7 сентября 2018 года, всего через месяц после выхода своего пятого альбома Swimming, получившего признание критиков, рэпер из Питтсбурга Мак Миллер умер от случайной передозировки наркотиков. Его трудности не были секретом, но в альбоме Swimming был проблеск надежды, который намекал на то, что лучшие дни могут быть не за горами. Хотя эти возможности, к сожалению, были утеряны с его смертью, Миллеру удалось записать дополнительный материал, который вошел в посмертный сборник Circles. Задуманный как компаньон к Swimming (т.е. "плавание по кругу"), альбом был завершен продюсером Джоном Брионом (Fiona Apple, Kanye West), который сохранил спокойную вибрацию и интроспективное настроение своего предшественника. Приглушенные и рефлексивные ритмы стали мягче, а использование фортепиано и причудливые продюсерские решения Бриона делают альбом сочным и успокаивающим. С горько-сладким преимуществом ретроспективы, тексты альбома проливают свет на душевное состояние Миллера в момент его смерти, предоставляя явные признаки того, что рэпер нуждался в помощи и поддержке. Для поклонников Circles будет тяжелым слушателем, поскольку часто игривая музыка Бриона скрывает печаль и решимость в голосе Миллера. В песне "Complicated" он томно читает рэп о том, что он "слишком молод, чтобы стареть" под блестящие синтезаторы, а затем задается вопросом "Почему всем нужно, чтобы я остался?" в разочарованной "Good News". В песне "Surf" он еще яснее заявляет о себе, решив, что ему "пора уходить, пока я не ушел". Даже когда он перепевает чужой материал, как в песне "Everybody", кавер-версии песни Артура Ли 1972 года, ему удается сделать оригинальный текст еще более мрачным, заключая его словами "Everybody's gotta live/Everybody's gonna die". Если бы Миллер не умер, "Circles" стал бы проницательным, целенаправленным дополнением к его сильному каталогу поздней эпохи, проливая необходимый свет на проблемы эмоционального и психического здоровья и трезвости через его глубоко рефлексивные тексты и замечательно приятную и теплую продюсерскую работу Бриона. Вместо этого, это еще одно напоминание о потерянном потенциале и трагически оборвавшейся жизни.
Нил З. Йенг. Allmusic.com
