Coles Corner — четвертый сольный альбом Ричарда Хоули. Он по-прежнему гастролирует в качестве гитариста группы Pulp и участвует в записи альбомов других исполнителей, но из его дискографии ясно, что его настоящая страсть — создание собственных альбомов. Его стиль прост, но элегантен, тепл и изящен, оставляя слушателю много пространства для воображения. Любовь Хоули к Рою Орбисону, Элвису и Скотту Уокеру оставила на нем лучший след как на певце и авторе песен: он понимает, что при написании песни самое важное — сделать ее сразу доступной для слушателя как пережитый или же желанный опыт. Он окрашивает свои тексты мелодиями, чтобы донести это до слушателя, а затем записывает их с намерением создать мир, одновременно знакомый и каким-то совершенно сказочный, вневременной. Coles Corner — это интимная коллекция любовных песен (большинство из них о разбитом сердце), где печаль и меланхолия тщательно заключены в формы и рамки, которые понимают вес передаваемых эмоций, не позволяя им переполнить саму песню. Они пропитаны нежностью и сердцем истинного романтика, а не саможалением или горечью. Coles Corner — это реальное место, уголок в Шеффилде, родном городе Хоули, где с 1905 года люди встречаются случайно, чтобы пообщаться, свидаться и посочувствовать друг другу. Этот цикл песен отражает надежду, испытываемую в некоторых из этих случайных встреч, когда она расцветает, а затем увядает и умирает. Звучит уныло, но меланхолия Хоули настолько богата и сопереживающая, настолько лишена саможаления и самооценки, что это совсем не так. Открывающий альбом заглавный трек похож на начало сюиты или саундтрека к фильму. Струнные, аранжированные Колином Эллиотом, плавно вступают в аккомпанемент фортепиано Джона Триера и голоса Хоули, создавая моментальный снимок человека, стоящего в одиночестве на углу, смотрящего, ждущего, принимающего решение. Его готовность выйти в мир случайностей, в мир людей, которые знают, что он чувствует, волнует. Баллада изображает мир, увиденный со стороны; желание главного героя войти в него становится его движением к чему-то неизвестному и неожиданному. «Just Like the Rain» — это ее зеркальное отражение, песня, питаемая тонким, мерцающим звуком гитар, противостоящая беспокойству и желанию вернуться, чтобы найти призрак, который преследует рассказчика. Здесь в исполнении Хоули слышны отголоски стилизованных кантри-песен Микки Ньюбери и Джонни Кэша («Sleep Alone»), баллад Чарли Рича и Роя Орбисона («Darlin Wait for Me»), которые чередуются со следами Уокера, Жака Бреля и даже Фрэнка Синатры из «In the Wee Small Hours» («The Ocean»), воплощая нечто совершенно и полностью свое. «Hotel Room» — это баллада в стиле старой школы рок-н-ролла, которая повторяет волшебную природу свидания, которое кажется существующим вне времени и пространства, а границы вселенной обозначены четырьмя стенами и кроватью, которая является убежищем влюбленных. И так продолжается. Грёзы, ностальгия, заветные желания, сожаления, печаль и горько-сладкий след любимого человека, оставленный в сердце покинутого и потерянного. Ранний рок-н-ролл и рокабилли, кантри, следы винтажного поп-рока 40-х годов, джаз и блюз сливаются воедино на слабо освещенном укромном углу улицы, который видел все. Звук гитары Хоули звучит как голос из другой эпохи; он подчеркивает эмоции и историю в его голосе. В Coles Corner нет ни одного момента, который не выделялся бы, не переходил бы в следующий, придавая всем им необычную, даже уникальную глубину и объем. А голос певца вызывает в воображении тени, мерцание мягкого света, уличные фонари, слезы и звук одиноких шагов на дождливой полуночной улице. Coles Corner — это мастерски составленный и исполненный альбом. Он волшебен и совершенно очарователен.
- Thom Jurek (allmusic.com)
