Мэйфилд начал работу над собственным альбомом в 1970 году. Хотя он никогда не собирался навсегда покидать группу Impressions, он официально ушел из нее в 1971 году по рекомендации своего бизнес-менеджера Марва Стюарта и учитывая тенденцию к сольному творчеству как R&B, так и рок-артистов, спродюсированный Мэйфилдом, альбом был выпущен на его собственном лейбле Curtom Records. Музыкальные стили Curtis отошли от поп-соул звучания предыдущей группы Мэйфилда The Impressions и больше напоминали фанк и психоделику. Тематика альбома включает в себя политические и социальные проблемы. Как и в некоторых других поздних работах группы Impressions, тексты Мэйфилда отражали социальные и политические проблемы, поднимавшиеся в то время в черной Америке. Мэйфилд был одним из первых исполнителей, открыто говоривших о гордости афроамериканцев и борьбе с обществом. Альбом имел более жесткое звучание, чем у Impressions до этого. Два сингла с альбома "(Don't Worry) If There's a Hell Below, We're All Going To Go" и "Move on Up" продемонстрировали новый музыкальный стиль Мэйфилда - фанк, в то время как остальные треки были более мягкими песнями в стиле соул.
Curtis хорошо продавался в то время, заняв первое место в чарте черных альбомов Billboard (пять недель подряд) и девятнадцатое место в чарте поп-альбомов Billboard. Только сингл "(Don't Worry) If There's a Hell Below, We're All Going To Go" попал в чарты Соединенных Штатов; однако отредактированная версия "Move On Up" провела 10 недель в топ-50 британского чарта синглов. В 1972 году Французская академия джаза присудила альбому Мэйфилда "Curtis" премию "Prix Otis Redding" за лучшую запись в стиле R&B.
