Когда в районе острова Одо у берегов Японии начинают пропадать корабли, местные жители обращаются за помощью к правительству. Палеонтолог Кёхэй Яманэ (Такаси Симура) отправляется на разведку. Там он обнаруживает чудовище Годзиллу, которое вскоре начинает нападать на материковую часть Японии. Поскольку попытки военных уничтожить монстра не увенчались успехом, ученый Дайсуке Серизава (Акихико Хирата) решает использовать свой «Кислородный разрушитель», чтобы убить чудовище. Обнаружив Годзиллу в Токийском заливе, Серизава использует свой аппарат, и, наконец, чудовище уничтожено.
С момента выхода фильма Годзилла продолжает внушать ужас зрителям по всему миру. Фильм оказал влияние на многих режиссеров: Акира Куросава и Стивен Спилберг называли его одним из своих любимых фильмов. Гениальное использование практических спецэффектов и миниатюр изменило подход к созданию фильмов в японской киноиндустрии на десятилетия. Годзилла породил более тридцати сиквелов, бесчисленные видеоигры, комиксы, игрушки, телешоу и многое другое, став феноменом поп-культуры.
Партитура фильма, написанная Акирой Ифукубе, стала мгновенно узнаваемым произведением киномузыки. Получив только сценарий и неделю на сочинение, Ифукубе создал партитуру, которая кажется такой же грандиозной, как и сам кайдзю. Тема Годзиллы стала основой почти всех последующих фильмов о Годзилле и была признана Ифукубе величайшим музыкальным произведением, которое он написал. Используя духовые и струнные инструменты с низким тоном, Ифукубе придает партитуре масштабность и увесистость, которые дополняют ужас и разрушения, приносимые разбушевавшимся монстром. Ифукубе также использовал струнные инструменты с глубоким резонансом для создания культового рева Годзиллы - этот прием используется для создания рева на протяжении всей франшизы.
