Дебюты в хип-хопе не бывают более "долгожданными", чем дебют Кендрика Ламара. Серия убойных микстейпов продемонстрировала его талант к написанию уличных текстов, заставляющих задуматься, и приковывающих внимание, а затем его участие в команде Black Hippy вместе с его собратьями Ab-Soul, Schoolboy Q и Jay Rock выпустили сольные релизы, которые понравились "истинным хип-хоперам", создав основу для массивного четвертого и последнего. Вдобавок к этому перед выпуском Кендрик опубликовал обложку журнала XXL, которую разделил с боссом своего лейбла и легендой всех времен и народов Доктором Дре (Dr. Dre), и в ход пошли слова о "самом большом дебюте со времен Illmatic", но Good Kid, M.A.A.D. City стал бы вехой даже без предыстории, предлагая классные и убедительные тексты, отличных гостей (Drake, Dr. Dre и MC Eiht) и привлекательное производство (от Pharrell, Just Blaze, Tabu и других). Здесь Кендрик живет так, как будто статус и деньги - это дополнительный кредит. Именно это делает этого парня таким "хорошим", поскольку он ориентируется в своем "безумном" городе (Комптоне) с опытом и мудростью, превышающими его годы (25 лет). Он беззастенчиво дерзко говорит о притягательности ловушки, противопоставляя болезни своего города универсальному чувству тоски по дому, и несет в себе любовь к родной команде в масштабах Спрингстина. Конечно, в его городе, где правили банды, N.W.A. были домашней командой, но когда в по-настоящему красивом, пропитанном соул, биографическом ключевом треке "The Art of Peer Pressure" молодой Кендрик и его друзья неохотно питаются жизненной силой дебютного альбома Young Jeezy, это то, с чем могут сравниться Clash, Public Enemy и все другие фанаты бунтарской музыки. Но когда он понимает, что герой Jeezy, должно быть, возвысился над игрой - ведь настоящие playas прокляты и никогда не показывают своих лиц, - это порождает своего рода возвышенный гангста-рэп, такой же сутенерский, как самый злобный Eazy-E, и в то же время достаточно пронзительный, чтобы сдуть пыль с любой потрескавшейся души. Не менее тяжелой является поучительная история о пьянстве под названием "Swimming Pools", но эта изюминка так же цепляюща и галлюцинаторна, как и большинство гимнов Хьюстона, и обрывается одной из леденящих душу интерлюдий кассетного качества, которые соединяют альбом, придавая ему документальность или качество подслушанного разговора. Дети души испытают дежавю, когда "Poetic Justice" проскользнет мимо сэмпла Джанет Джексон, звучащего так, словно он был снят с тетушкиной VHS-копии фильма, в честь которого он назван, а завершающая "Compton" - гимн, которому позавидует Game, с Дре в режиме зверя, действующим до "Хроники" и до "Death Row". Это путешествие по бетонным джунглям Комптона стоит того, чтобы совершить его из-за художественной насыщенности, а также из-за привлекательности рэппера, обладающего большим умом и умением, который летит на высоте в свой первый сезон. Любые сомнения по поводу ужаса происходящего быстро развеиваются благодаря тому, что Кендрик говорит искренне, с открытым сердцем, открытой душой и протянутой рукой. Если сложить все это вместе, то даже без шумихи он все равно окажется достаточно сильным и умным, чтобы подняться на вершину рейтинга.
- Дэвид Джеффрис - allmusic.com
