Известный также как альбом, который Аксель пытался убить, Guns n' Roses' Greatest Hits - это, по сути, последняя попытка компании Geffen выпустить на прилавки хоть какой-то продукт GNR, хоть что-нибудь из GNR. И действительно, кто может их винить? Когда они первоначально планировали выпустить диск к Рождеству 2003 г., они уже 12 лет ждали нового альбома оригинального материала Guns n' Roses, и, несмотря на шквал активности осенью 2002 г. - Аксель представил свой Frankenband на MTV Video Awards, а затем отправил их в тур, который почти сразу же сорвался, - лейбл все еще ждал навсегда отложенный Chinese Democracy годом позже, поэтому они были намерены поторопиться с его выпуском к праздничным продажам. Хотя в том сезоне альбом не вышел, он был готов к выходу в марте 2004 г., когда Роуз при поддержке своих многочисленных бывших участников группы подал иск против Geffen, утверждая, что запись была несанкционированной, нанесет ущерб их репутации и отвлечет от "Китайской демократии", которая, разумеется, была не ближе к завершению, чем за год до этого. За неделю до запланированного релиза федеральный судья отклонил просьбу группы о запрете, и пластинка вышла 23 марта 2004 года.
Стоило ли это судебного разбирательства? Для Geffen - возможно, поскольку им выгодно, чтобы в магазинах появились новые GNR, но также легко понять, почему группа была раздражена Greatest Hits, поскольку он имеет все признаки небрежной компиляции, наспех собранной лейблом, чтобы выиграть время между релизами. На сборнике нет никаких примечаний, картонная упаковка хлипкая, ремастеринг ничем не примечателен, а любая компиляция, содержащая больше песен The Spaghetti Incident?, чем G N' R Lies, является несбалансированной. Тем не менее, на сборнике представлены главные хиты - "Welcome to the Jungle", "Sweet Child o' Mine", "Patience", "Paradise City", "Don't Cry", "You Could Be Mine", "November Rain", "Live and Let Die" - которые могут удовлетворить некоторых поклонников. Тем не менее, не хватает не только хитов, но и важных песен - от попавших в чарты синглов "Nightrain" и "Estranged" до важнейших альбомных композиций "It's So Easy", "Mr. Brownstone", "Used to Love Her" и многих других - преобладание эпиков, баллад и каверов (целых пять из 14 треков пластинки являются каверами, включая ужасную версию песни Rolling Stones "Sympathy for the Devil", ранее недоступную ни на одном альбоме GNR) создает неточный портрет группы, фактически нейтрализуя ее безрассудную ярость. Можно также возразить, что все это вопрос семантики, поскольку это "greatest hits", а не "best of", и все эти композиции были большими радиохитами, а значит, выполняют обещание, данное в названии. Однако Guns N' Roses не всегда являются группой, которая хорошо подходит для сборников хитов, поскольку их альбомы отражают сырую, грязную жизненную силу их музыки. Здесь же они звучат спокойнее, чем когда-либо, даже если подборка песен соответствует хит-парадам. Но даже если вы сочувствуете аргументам группы о том, что это не слишком лестная картина их творчества, проще посочувствовать лейблу, поскольку, несомненно, есть фанаты, которые хотели бы получить сборник хитов, каким бы неровным он ни был, но лейбл так долго не получал ничего, кроме шепота обещаний о новой пластинке GNR, что был вынужден выпускать свою собственную. Если это злит Акселя, может быть, ему стоит закончить этот чертов альбом, пока горстке людей еще не все равно.
Стивен Томас Эрлевайн. Allmusic.com
