С момента своего дебюта в 2001 году The National прошли через многое, но так и не смогли избавиться от сельского, книжного, тихого злорадства Среднего Запада. Пятый полноформатный альбом инди-рок-квинтета, воспитанного в Бруклине и выросшего в Огайо, проходит по одинокой грунтовой дороге, где хвастовство встречается с отчаянием, как опытный гид, и хотя для того, чтобы войти в ритм, может потребоваться несколько песен, терпеливые пассажиры найдут здесь сокровища. Популярность The National значительно возросла после выхода в 2007 году альбома The Boxer, получившего высокую оценку критиков, и они использовали этот капитал, чтобы создать несовершенный, но драгоценный альбом, который с обилием красных чернил подчеркивает их сильные и слабые стороны. High Violet пропитан атмосферой, но движется со скоростью улитки. Песня «Terrible Love» в стиле Кусто едва ли вырывается из стартовых ворот, а следующие «Sorrow» и «Anyone's Ghost» (несмотря на локомотивную игру Брайана Девендорфа на барабанах) не имеют зацепок, которые могли бы зацепить кого-либо с первого прослушивания. Альбом начинает обретать форму в «Afraid of Everyone», медленно нарастающей рок-композиции в среднем темпе, в которой мастерски использованы колючие оркестровки The Clogs (другой камерной поп-группы гитариста Брайса Десснера), но центральным элементом High Violet является жестокая «Bloodbuzz Ohio». Построенная на основе, которая сочетает в себе «Halfway Home» TV on the Radio и «No Cars Go» Arcade Fire, ее припев «I still owe money to the money, to the money I owe» кажется одновременно актуальным и ностальгическим, в результате чего получается гимн шоссе, который воспринимается как анти-«Born to Run». Другие выдающиеся треки, такие как «Conversation 16», «England» и мрачно-забавная/странно-красивая заключительная «Vanderlyle Crybaby Geeks», подчеркивают превосходство второй половины Violet, но даже они дрожат под воздействием опьянения «Bloodbuzz».
- James Christopher Monger (allmusic.com)
