Самый короткий альбом в годы славы Black Sabbath, Master of Reality также является их самой влиятельной работой в звуковом плане. Здесь Тони Айомми начал экспериментировать с настройкой своей гитары на три полуступени ниже C#, в результате чего получился более насыщенный, глубокий и грязный звук, чем все, что они еще успели записать. (Этот трюк и 25 лет спустя копировали все металлические группы, стремящиеся преодолеть границы тяжести, от модных ню-металлистов до шведских любителей дэта). Более того, Master of Reality, по сути, сами создали несколько поджанров металла, заложив звуковой фундамент для doom, stoner или sludge metal, и все это в течение чуть более получаса. Классическая открывающая композиция "Sweet Leaf", безусловно, является определяющей для стоунер-метала, поскольку в ней отсылки к наркотикам гораздо более явные (и обожаемые), чем в "Fairies Wear Boots" с предыдущего альбома. Другая фирменная песня альбома, «Children of the Grave», движима галопирующим ритмом, который позже появится на многих других песнях Iron Maiden. Помимо «Sweet Leaf», в большей части «Master of Reality» группа демонстрирует более сильные моральные принципы, отчасти пытаясь противостоять растущему мнению, что они сатанисты. В песне «Children of the Grave» ставится суровый выбор между любовью и ядерным уничтожением, а в «After Forever» философские рассуждения о смерти и загробной жизни в откровенно религиозной (но, конечно, поверхностно-болезненной) манере послужили образцом для карьеры христианской дум-группы Trouble. И хотя в попеременно зловещей и веселой «Lord of This World» поется от лица Сатаны, он явно не слишком высокого мнения о своих последователях (как, впрочем, и группа). Все это очень напоминает фильм ужасов с четким моральным посылом, например, «Экзорцист». После этих четырех треков слушатели получают резко контрастирующие темпы в грохочущей научно-фантастической сказке "Into the Void", которая сокращает расстояния между многочисленными секциями предыдущих эпических произведений группы. И вот ядро альбома - все, что осталось, это пара коротких инструментальных интерлюдий, плюс тихая, задумчивая одинокость "Solitude", в основном текстурная композиция, которая обрамляет фазированный вокал Осборна акустическими гитарами и флейтами. Но если пять песен кажутся незначительными для классического альбома, важно также отметить, что эти пять песен представляют собой практически бездонный арсенал приемов, многие из которых все еще имитируются и исследуются десятилетия спустя. Если у Paranoid есть более известные песни, то удушающий и гнетущий Master of Reality стал пластинкой Sabbath, которую завзятые металхэды приняли близко к сердцу.
- Стив Хьюи - allmusic.com
