Альбом My
21st Century Blues стал триумфом для RAYE за несколько недель до
его выхода. Предварительный сингл "Escapism" возглавил поп-чарт Великобритании, обеспечив новой
независимой певице/автору песен ее самый большой коммерческий успех после
разрыва связей с Polydor.
Лейбл подписал с ней контракт на четыре альбома, но спустя шесть лет так и не
дал добро на выпуск первого LP.
Все больше разочаровываясь в художественных компромиссах, поскольку количество
ее разрозненных синглов, выступлений и авторских кредитов для других артистов
продолжало увеличиваться, RAYE
боролась за свободу и оправдала свое требование автономии театральным хитом об
импульсивной ночной прогулке после неудачных отношений. Дебютный альбом RAYE действительно напоминает
микстейп с его резкими изменениями в стиле производства и тематике. В некотором
смысле, он выглядит одновременно как излияние творчества и очищение от
накопившегося мусора, возможно, прелюдия к чему-то более изысканному и
целенаправленному. Как бы то ни было, ни один список записей, проливающих свет
на проблемы индустрии или выживания, не будет полным без этого альбома.
Возьмем, к примеру, вызывающую, строптивую "Hard Out Here", в которой RAYE проворно ехидничает:
"Все белые мужчины CEO,
к черту ваши привилегии/Уберите свои розовые пухлые руки от моего рта, к черту
вы это придумали?". Более пронзительной является леденящая душу баллада
"Ice Cream Man",
в которой подробно описывается инцидент с сексуальным хищником, выдававшим себя
за благожелательного продюсера, после чего RAYE раскрывает гораздо больше: "Мне было семь, 21, 17 и 11
лет, и мне понадобилось время, чтобы понять, что означает мое согласие, и если
бы я была безжалостной, они бы сидели в тюрьме". Припев начинается с недосказанности:
"'Cause I'm a woman/I'm a very brave, f*cking strong woman". "Black Mascara", единственный
на альбоме гладкий и танцевальный трек в быстром темпе, адресован мужчине,
который подлил ей в напиток. Даже песни о далеких любовниках и повседневных
придурках имеют более личный характер, чем многое из того, что RAYE выпускала раньше.
Недаром в названии этого альбома она поставила притяжательный определитель. Ни
одна из этих раскованных песен не была бы и вполовину так убедительна в
исполнении другой певицы. Тем не менее, очевидно, что она использует свою
платформу, чтобы говорить для других, кто пережил что-то даже отдаленно
похожее.
Энди
Келлман. AllMusic.com
