Третий альбом AJR, задумчивый и жизнерадостный Neotheater 2019 года, показывает, что трио мультиинструменталистов, братьев Адама, Джека и Райана Мет, окрашивает свою эмоциональную поп-музыку темами гнева двадцатилетних и попыток найти свое место в мире, который может казаться пугающим. Альбом приятно напоминает «Some Nights» группы Fun. В нем так же чувствуется беспокойство детей-миллениалов, оказавшихся между защищенностью жизни дома и пугающими перспективами самостоятельной жизни - или, по крайней мере, жизни в комнате общежития. В музыкальном плане альбом также весьма проработан, в нем есть нотки музыкального театра, классики, дэнс-попа, хип-хопа и инди-фолка. Не помешало и то, что AJR уравновешивают свои искренние наклонности язвительным чувством иронии и умным скептицизмом. В треке "Birthday Party" они изображают мысли новорожденного ребенка, который наивно предполагает ряд истин, напевая: " I bet it's always gonna stay this fun/I bet it's easy stay 'way from drugs/I bet our parents always stay in love", и более остроумно: "I bet this Instagram's a load of fun" и "I bet my country's nice to immigrants". Аналогично, в "100 Bad Days" они размышляют над афоризмом о том, что то, что нас не убивает, делает нас сильнее, сосредоточившись на том промежуточном времени, когда мы почти справились, но не совсем, поют " We had to work a bit more hard, only just to get a little bit less far/We could laugh about it all tomorrow, d't we we?". В другом месте они размышляют о смешанных чувствах при переезде в первую квартиру в горько-сладкой "Don't Throw Out My Legos" и с юмором празднуют обретение своей второй половинки в "Wow, I'm Not Crazy", в которой поется: "Frankly I'm scared of clowns, and get-togethers get me down, but when you talk 'Wow, it's like I'm not crazy." В том, как AJR сфокусировались на состоянии души двадцатилетних, есть своя специфика, которая подкрепляет мысль о том, что они пишут правдиво и с искренней эмоциональной позиции. Эта искренность, в сочетании с остроумными оборотами фраз AJR и оптимистичным поп-музыкой, означает, что Neotheater всегда звучит не иначе как освежающе.
- Мэтт Коллар - allmusic.com
