Альбом, который заново изобрел рэп Восточного побережья для эпохи гангста-рэпа, Ready to Die сделал Notorious B.I.G. звездой и вывел лейбл Bad Boy Шона «Puffy» Комбса на первый план. Сегодня он признан одним из величайших хардкор-рэп-альбомов всех времен, и в основном это благодаря мастерству Biggie как рассказчика. Его рэп легко понять, но его навыки не оставляют желать лучшего — у него непринужденный, легкий поток и талант быстро накладывать друг на друга несколько рифм. Он обладает драматическим талантом и с легкостью переключается между разными противоречивыми персонажами. Однако, независимо от того, насколько он усиливает эффект, в его рассказчиках всегда легко увидеть элементы самого Бигги и его собственного опыта в деталях; все прочно укоренилось в реальности, но выглядит как сцены из фильма. Чувство обреченности пронизывает его самые захватывающие истории: жестокие бандиты («Gimme the Loot»), возлюбленная девушка мошенника («Me & My Bitch») и грабители, охотящиеся за новыми богатствами Бигги («Warning»), все гибнут в граде пуль. Альбом также пестрит размышлениями о душераздирающей мрачности улиц — «Things Done Changed», «Ready to Die» и «Everyday Struggle» производят сильное впечатление своей растерянностью и отчаянием. Однако не все так мрачно: совместная работа Комбса с продюсерами привела к появлению нескольких оптимистичных, коммерчески успешных моментов, которые, как правило, заимствованы из известных хитов: «I Want You Back» группы Jackson 5 в откровенном сексуальном рэпе «One More Chance», «Juicy Fruit» Mtume в песне «Juicy», рассказывающей о пути от нищеты к богатству, и «Between the Sheets» Isley Brothers в гимне полным любовникам «Big Poppa». Намеренные биты продюсера Easy Mo Bee действительно немного однообразны, но это не имеет значения: это шоу Бигги, и к моменту, когда «Suicidal Thoughts» заканчивает альбом на душераздирающей ноте, становится ясно, почему он был так почитаем еще до своей смерти.
- Steve Huey (allmusic.com)
