Для Кэти Перри ничто не приходит само собой. Обладая телом чирлидерши, лицом кларнетистки второго класса и жаждой внимания королевы драматического кружка, Перри воплотила все эти качества в успех через свой поп-дебют 2008 года One of the Boys, альбом, который работал сверхурочно, чтобы возбуждать. Тяжелая работа - это основной конек Кэти Перри: неважно, резвится ли она под калифорнийским солнцем или выпячивает свое декольте, она всегда позволяет вам увидеть свой пот, и этот эффект подрывает ее статус изогнутой подростковой мечты, идеал, который она провозгласила на своем втором альбоме 2010 года. Весь этот труд создает привлекательные обложки журналов - иногда сопровождаемые хорошей копией внутри - и захватывающие видео, но это подрывает ее записи, так как мы всегда слышим, как она борется за то, чтобы быть легкомысленной. А Перри хочет только развлекаться: все, чего она хочет - это резвиться в центре внимания, и она будет идти по пути других, поднимая брови а-ля Аланис, выпячиваясь, как Гвен Стефани, и полагаясь на хитмейкера Бритни Макса Мартина. Несомненно, Перри достаточно умна, чтобы знать все правила поп-музыки, но она не настолько вдохновенна, чтобы игнорировать их. Кажется, что она почти нервничает, когда отходит от клубных ритмов de rigeur, которые легко переходят от дня к ночи, или от прохладных, нержавеющих баллад, которые не теряют своего блеска при повторном прослушивании. Перри признает некоторые меняющиеся тенденции - она приветствует свою коллегу по вниманию Ke$ha в "Last Friday Night (T.G.I.F.)", копирует стеклянную роботизированную отчужденность Райана Теддера в "E.T.", но показательно избегает подражания Леди Гаге, которая просто слишком метафорична для тупой Кэти - но это всего лишь акценты к ее старой палитре One of the Boys. И снова музыка кажется знакомой, поэтому Перри выделяется отчаянной вульгарностью, зазывая ухажера словами "ты заставляешь меня чувствовать себя так, будто я теряю девственность", восхваляя достоинства отключки и случайного брака втроем, растапливая мороженое, умоляя мальчика показать ей своего "павлина" (скандируя "петух петух петух петух" на случай, если мы дома не поняли односложного смысла). Вся эта стилизованная провокация утомляет, и не только потому, что ее так много (ни одна из них не возбуждает). Это утомительно, потому что в глубине души Перри старомодна и не вкладывается ни в одно из своих агрессивных поддразниваний. Не зря свою лучшую песню после "One of the Boys" "I Do Not Hook Up" она отдала Келли Кларксон; ее призыв к воздержанию от секса идет вразрез с ее мастурбаторскими мечтами. Иронично, что в ее лучшей песне она скрывается за кулисами, потому что главный талант Перри - быть готовым винтиком в поп-машине, эффективно поставляя такие гладкие синглы, как "Teenage Dream" и "Hummingbird Heartbeat". Изолированные на радио, как "Hot N Cold" в 2009 году, эти синглы в итоге заслонят перегретый и недожаренный характер Teenage Dream в целом. Но, опять же, сам альбом почти не имеет отношения к самовосхваляемой фантазии, которую Кэти Перри продает с помощью всего этого проекта.
Стивен Томас Эрлевайн. Allmusic.com
