Спустя три года после выхода дебютного альбома Mer de Noms, «Thirteenth Step» группы A Perfect Circle увидел свет. К тому времени Трой ван Левен и Паз Ленчантин ушли, и их заменили басист Джорди Осборн Уайт, бывший участник Marilyn Manson, и гитарист Джеймс Иха, бывший участник Smashing Pumpkins (хотя он и не появился на альбоме). В то время как ван Левен появился на части сета, гитарист Дэнни Лонер заменил его после ухода. Удивительно, но, несмотря на изменения, звучание по-прежнему остается творением Билли Хауэрдела с безошибочно узнаваемым вокалом Мейнарда Кинана из Tool. Спродюсированный Хауэрделом и смикшированный неподражаемым Энди Уоллесом, Thirteenth Step получился более угрюмым, напряженным и атмосферным (если это вообще возможно), чем его предшественник. Песни, написанные в основном Хауэрделом и Кинаном, проходят через особый путь, связанный с капитуляцией, потерей, лишением себя сущности человека и превращением в сумерках этих чувств в некое медленное превращение в нечто, что можно назвать только "иным". В " Weak and Powerless" нет легких выходов и легких ответов, только трудные вопросы, где сдаться необходимо, но далеко не всегда хочется. В названии альбома содержится язвительная отсылка к 12 шагам Анонимных Алкоголиков, но это не обычная история о реабилитации. В таких треках, как «Blue», «Vanishing» и «Lullaby» (одна из двух композиций с потрясающим вокалом Jarboe), чувствуется едва сдерживаемая угроза, пойманная в ловушку рок-н-ролльной уязвимости. Размашистые динамические размахи, которые были так заметны на дебюте группы, здесь практически отсутствуют. Визжащие гитары отошли на второй план, уступив место тщательно проработанным мелодиям, в которых атмосферность доведена до максимума и плотно натянута на слушателя. Хотя это и не радикальный отход от Mer de Noms, здесь есть реальный прогресс. Однако взрывной, более тяжелый, чем тяжелый, рок A Perfect Circle, которым так славятся A Perfect Circle, наглядно проявляется в таких композициях, как «The Outsider» и «Pet». По мере того, как настроение меняется от мутных тонов сепии "The Package" и "The Noose", перегруженного хард-рока, до барочно масштабных "The Nurse Who Loved Me" и "Gravity" с их красивыми гитарными эффектами и кристально чистым басом, слушатель осознает, сколько воды утекло через мост A Perfect Circle. The Thirteenth Step - это звучание музыкальной и лирической зрелости, которая обычно не наступает до третьего или четвертого альбома группы. Лирически, музыкально, звуково, Thirteenth Step - это убедительное доказательство того, что у мейнстрим-рока еще много жизненного потенциала и перспектив».
- Thom Jurek - allmusic.com
Музыканты:
Billy Howerdel - гитара
Maynard James Keenan - вокал
Josh Freese - барабаны
Jeordie White - бас-гитара
James Iha - гитара
