Рецензия на альбом Fred Again: Ten Days

В августе Фред Гибсон стал первым танцевальным артистом, выступившим в качестве хедлайнера на фестивалях в Рединге и Лидсе. В самом начале выступления он обратился к толпе, рассказав о том, как он нервничает. Такие вещи обычно говорят хедлайнеры фестивалей, льстя масштабу события, но в случае с Гибсоном это не выглядело банально: он выглядел искренне, безумно взволнованным. Прошло всего три года с тех пор, как он выпустил свой дебютный сольный альбом, переключившись с того, что казалось прибыльной работой за кулисами в качестве автора поп-песен и продюсера для BTS, Clean Bandit, Stormzy и George Ezra. Его прорывной сингл Marea (We've Lost Dancing) стал отражением трудностей эпохи Ковида и был выпущен как раз в момент окончания изоляции. Теперь он здесь, на фестивалях, если верить афише фестивалей в Рединге и Лидсе, он притягивает внимание больше, чем Лана Дель Рей.

За это время он успел сделать своего рода портфолио: громкие поп-танцевальные хиты наряду с сотрудничеством с такими андеграундными фигурами, как Four Tet; случайные громкие продюсерские выступления для Эда Ширана рядом с совместными эмбиентными альбомами с Брайаном Ино. Его успех был скорее народным, чем среди критиков, и сопровождался определенным количеством нареканий по поводу его благополучного и хорошо обеспеченного происхождения (он происходит из хантингдонширского дворянства, а Ино был соседом его родителей) и предполагаемой неоригинальности его музыкального подхода.

Его четвертый альбом подчеркивает плюсы и минусы этого принципа. Он демонстрирует, что Гибсон - настоящий великий поп-хаус-продюсер. Как и следовало ожидать от человека, изначально более известного как автор песен, чем как артист, он хорошо владеет мастерством зацепить за живое. Его звучание более тонкое и нюансированное, чем у некоторых его коллег из неоновых клубов, но все же способно преподносить сюрпризы: бывший сингл Ten внезапно переходит от Jim Legxacy с мелодией в духе Дрейка через пульсацию « four-to-the-floor» в интерлюдию, вдохновленную хип-хопом с использованием рубленого и закрученного материала.

А его хитроумные заимствования свидетельствуют о научном подходе к истории танцевальной музыки: покойный хаус-продюсер из Сан-Франциско Скотт Хардкисс встречается в виде сэмплов на более близкой композиции Backseat, а одним из ориентиров альбома явно является классика техно Belfast 1991 года от Orbital, влияние которой ощущается и на Adore U, и на Glow, причем последняя инструментальная коллаборация со Skrillex, Four Tet и лондонским продюсером Duskus вполне может стать изюминкой альбома. Он привлек к работе впечатляюще эклектичный набор приглашенных вокалистов, хотя все они звучат через Auto-Tune. Его применение кажется креативным в Adore U, где голос нигерийского певца Obongjayar настолько нагружен эффектом, что кажется дрожащим или мерцающим; трудно понять, что можно получить, придав роботизированный блеск Самфе или Эммилу Харрис, хотя мелодии, которые они исполняют, достаточно сильны, чтобы это выдержать.

Ten Days обильно украшен голосами, которые скорее высказываются, чем поют - голосовые заметки, записи из студии вне микрофона, телефонные сообщения, автор-исполнитель Soak из Дерри, описывающий чувство влюбленности, которое они сравнивают не только с «всеми четырьмя временами года, происходящими в один день», но и, что особенно приятно, с «первым хрустом сыра и луковых чипсов». Как и на альбоме Pink Floyd «Dark Side of the Moon», альбом открывается монтажом этих голосов на фоне атмосферного окружения, с той лишь разницей, что на «Dark Side of the Moon» голоса отвечали на экзистенциальные вопросы, а здесь голоса кажутся странно бессодержательными: Замок в сторону, они делают такие вещи, как поздравляют Гибсона с днем рождения или оглашают что-то «самое лучшее». Не желая придавать слишком большого значения 30-секундному эмбиентному интро, есть ощущение, что это ключ к основному недостатку Ten Days.

С его чередой коротких инструментальных интерлюдий и треков, переходящих друг в друга таким образом, что это не позволяет сделать выборку для плейлистов, скорее возникает ощущение, что Гибсон рассматривает Ten Days как масштабное заявление, выходящее за пределы танцпола и затрагивающее более глубокие вопросы, чем просто приведение подростков из Рединга в состояние ликования после сдачи ЕГЭ. Вполне справедливо, но не совсем понятно, о чем именно это заявление. Вместо этого практически над всем здесь витает некая смутная тоска - скорее индикатор глубины, чем определенный артикль. Только «Peace U Need», построенная на госпеле, и «Places to Be», вдохновленная драм-н-бейсом, предлагают ничем не сдерживаемую эйфорию, и это приносит некоторое облегчение, когда они это проделывают. Иногда коктейль из пульсации «чfour-to-the-floor» и меланхолии оказывает эмоциональное воздействие, как, например, в Ten или Fear Less, но чаще он кажется слегка опустошенным и приевшимся: музыка, которая стремится к чему-то без необходимости, но не добивается этого.

Тем не менее, в «Ten Days» нет ничего такого, что могло бы помешать успехам Fred Again; трудно представить, что он видел свое последнее хедлайнерское место на фестивале. Несомненно, его изъяны будут менее очевидны, если вы окажетесь в центре огромной толпы, которая хочет веселиться. Возможно, они даже сыграют в его пользу с коммерческой точки зрения - в конце концов, мало что вдохновляет тик-токеров на создание саундтреков к своим видео так, как немного смутной, всеобъемлющей меланхолии. Продуманный и с мощными мелодиями, этот альбом делает свою работу, даже если она не совсем та, которую, как вы подозреваете, хотел бы увидеть его автор.

- Алексис Петридис - theguardian.com