Немного о "Hackney Diamonds" от Rolling Stones

Первая за 18 лет оригинальная студийная пластинка Rolling Stones "Hackney Diamonds" порадовала музыкально, но насколько хорошо она звучит на виниле?

Не смейтесь, друзья, над тем, что я вам сейчас расскажу, но когда я пришел купить копию нового студийного LP The Rolling Stones Hackney Diamonds в Amoeba Music в Сан-Франциско в прошлые выходные, даже они были удивлены тем, что альбом уже распродан на виниле! Они заверили меня, что новые экземпляры LP уже в заказе, но я не мог этого ждать, так как у меня был дедлайн, навязанный ММ, и я должен был срочно его выполнить. Обзвонив другие местные магазины, я обнаружил, что большинство из них либо еще не получили свои партии Hackney Diamonds, либо даже еще не заказали их!
Что же делать расстроенному рецензенту, любящему Stones? Ну, после дополнительных поисков я отправился в ближайший магазин Target (!) и купил одну из двух последних копий, которые были у них на полках. Да, я рассматриваю один из эксклюзивных цветных вариантов 1LP, выпущенных компанией UMe на Polydor, на 180-граммовом полупрозрачном фиолетовом виниле. Изготовлено в Чехии (скорее всего, на GZ).
Поскольку вариантов изданий Hackney Diamonds очень много, то на протяжении всего обзора вы увидите большое их количество. Множество вариантов прессов, похоже, было создано для того, чтобы привлечь хардкорных коллекционеров Stones из всех слоев общества (а также, вероятно, и изрядное количество любителей побродить по eBay/Discogs). Среди огромного количества вариантов LP есть версии, предназначенные для бейсбольных команд и футбольных клубов, а также диски с изображениями. Эксклюзивные варианты цветов и обложек предназначены для различных торговых точек - от официального сайта Stones до Amazon, Target, HMV и инди-магазинов. Очевидно, что Стоунз не собирались отставать от Тейлор Свифт по количеству вариантов LP!

Шутки в сторону - и при всем уважении к блестящему мастерству Свифт в области музыкального маркетинга!  - для тех, кто здесь просто слушает музыку, как мы, я могу с уверенностью сказать, что Hackney Diamonds содержит лучшую работу Stones, которую я слышал за последние десятилетия. Это самый последовательный альбом за последние годы, трек за треком. Новейшие гитарные риффы Кита Ричардса относятся к области классики. На самом деле - и это не совсем шокирует меня - это, возможно, самый "стоунзовский" альбом со времен альбома, который должен был быть выпущен самим Ричардсом, - блестящей пластинки Talk Is Cheap, вышедшей в октябре 1988 года. По моему мнению, этот альбом был последним великим альбомом оригинальной музыки в духе Stones. Кроме того, существует связь между новым альбомом, этим альбомом и многими другими сольными работами Кита - а именно, барабанщиком Стивом Джорданом.
Став официальным членом семьи The Rolling Stones, Джордан с честью и уважением заменил покойного великого барабанщика Чарли Уоттса (к тому же, Джордан был предварительно одобрен самим Уоттсом). Фактически, альбом Hackney Diamonds посвящен Чарли (RIP).
Следует также отдать должное продюсеру альбома, удостоенному премии "Грэмми", Эндрю Уотту, который, как я полагаю, помог обеспечить необходимый для этого релиза фактор "rawk". Возможно, мне не все нравится в Hackney Diamonds, но я ценю то, что кто-то обратил внимание на детали, которые делают альбом интересным. Для тех, кто не в курсе, Уотт продюсировал альбомы Игги Попа, Оззи Осборна, Pearl Jam и многих других. Уотт также является соавтором нескольких песен этого альбома и играет на бас-гитаре во многих его композициях.
На Hackney Diamonds голос Мика Джаггера звучит просто замечательно, несмотря на ненужные модные эффекты обработки. Теперь в группе осталось два участника - Мик и Кит, а также участник с 1975 года Ронни Вуд (все трое изображены на фото Марка Селигера), и музыканты сопровождения, одобренные Стоунз, прекрасно передают фирменное звучание Стоунз. Кроме того, в список приглашенных исполнителей нового альбома вошли также Стиви Уандер, Пол Маккартни, Леди Гага и Элтон Джон.
Так станет ли Hackney Diamonds в конечном итоге классическим альбомом Stones? Пока я не знаю точно, но он довольно быстро начинает мне нравиться. Здесь присутствуют все признаки классической записи Stones - панк-рокер ("Bite My Head Off"), цепляющий лид-сингл ("Angry"), блюзовая акустическая композиция со слайд-гитарой ("Dreamy Skies"), фанковая/танцевальная мелодия ("Mess It Up") и песня с парящим женским вокалом ("Sweet Sounds of Heaven" с вышеупомянутой Леди Гагой).
Очень любопытно, как я реагирую на эту новую коллекцию. Признаюсь, что после альбома Tattoo You 1981 года я несколько утратил интерес к Stones. На каждом последующем альбоме было несколько хороших композиций, но - для меня - в качестве слушателя эти последующие альбомы Stones казались блуждающими и потерявшими фокус в кратчайшие сроки. Возможно, это было связано с необходимостью заполнить 70-минутный диск в те времена, когда компакт-диски были самым популярным форматом. Возможно, дело было в смене членов группы (хотя "Talk Is Cheap", безусловно, показал, что у них еще есть хорошие композиторские работы). А может быть, просто изменились мои вкусы и предпочтения в 1990-е годы и далее в XXI веке.
Какова бы ни была причина, в альбоме Hackney Diamonds The Rolling Stones, похоже, преодолели этот хрупкий баланс, создав альбом с большим количеством хуков и риффов, который одновременно является коммерчески жизнеспособным и достойным их свободного, но крепкого музыкального наследия. Hackney Diamonds - это солидная, зрелая, запоминающаяся и зажигательная пластинка Stones.
Но, как я уже упоминал в начале обзора, звук здесь далек от идеала. Это не Стоунз 1968 года и даже не Стоунз 1978 года. Черт возьми, это даже не Stones 1990-х годов. Нет, это Stones 21-го века, оптимизированный для потоковых сервисов, наушников и портативных стереосистем. Hackney Diamonds не обязательно является альбомом, предназначенным для прослушивания на звуковой системе стоимостью 100 тыс. долларов или проигрывателе стоимостью 20 тыс. долларов, и даже на системе стоимостью 3 тыс. долларов он может звучать не особенно хорошо. Так что будьте готовы к тому, что Hackney Diamonds не будет звучать как старинные, классические альбомы Stones, такие как Sticky Fingers или Beggars Banquet.
Тем не менее, Hackney Diamonds, вероятно, будет звучать относительно замечательно на недорогой стереосистеме и даже через Bluetooth-колонки (не многие из нас пойдут по этому пути). В звуковом отношении Hackney Diamonds не сильно отличается от последнего нового студийного LP Стоунз, сентябрьского A Bigger Bang 2005 года (который я проверил в потоковом режиме через Qobuz).
Несмотря на все это, я был удивлен, что при громком включении нового альбома он не развалился на части и не повредил мне уши. По крайней мере, кто-то в отделе мастеринга приложил определенные усилия, чтобы этот LP-релиз не стал полной виниловой катастрофой. С одной стороны, бас, по крайней мере, довольно жирный, и в целом инструментарий достаточно четкий - но вот средних и высоких частот, по большому счету, не так уж и много. Можно ли сказать, что Hackney Diamonds звучит мутно? Нет, я не уверен, что это подходящее слово, поскольку для этого он слишком хрустящий. Как бы то ни было, я думаю, вы понимаете, что этот альбом не является звуковым шедевром - уж точно не на виниле.
Но, несмотря на это, музыка, лежащая в основе Hackney Diamonds, действительно заслуживает нашего пристального внимания. Парящий вокал Леди Гаги в "Sweet Sounds of Heaven" (сторона B, трек 5) придает песне неизбежное винтажное звучание, напоминая эпический дуэт Джаггера с великим Мерри Клейтоном в "Gimme Shelter" (с альбома Let It Bleed, вышедшего в ноябре 1969 года). Вероятно, моим любимым треком на данный момент является "Depending on You" (Side A, Track 3), который ощущается как классический Stones, не являясь повторением. В песне есть замечательный "крючок", и чувствуется синергия группы.
Соло Пола Маккартни на бас-гитаре "Bite My Head Off" (Side A, Track 4) - это веселый риппер, даже если это может быть некоторым кивком в сторону песни Sex Pistols "Liar" (с октябрьского альбома 1977 года Never Mind the Bollocks, Here's the Sex Pistols - Side 1, Track 2 на британском издании; Side 1, Track 4 на американском издании). Мне нравится грубоватый монтаж из этой мелодии в следующую, "Whole Wide World" (Side A, Track 5), которая также имеет фантастический припев и получает мой голос за то, чтобы стать следующим синглом!
Кстати, возвращаясь к тому, что я уже отмечал ранее, я сравнил виниловую версию Hackney Diamonds с 24-битной/96 кГц версией, транслируемой на Qobuz, и она звучит примерно одинаково, что наводит меня на мысль, что винил был нарезан из аналогичного цифрового источника. Увы, этот современный производственный выбор таков, каков он есть. Будем надеяться, что когда-нибудь появится ремикс Hackney Diamonds с более чистым звучанием, который избавится от некоторых вокальных эффектов и предложит более чистую версию того, что было записано в студии. (В конце концов, у "Стоунз" есть привычка делать подобные вещи со своим каталогом).
Подводя итог, можно сказать, что пластинка Hackney Diamonds группы The Rolling Stones - это отличный альбом, который не так уж хорошо звучит с точки зрения чистого прослушивания в высоком разрешении. Итак, что же делать поклонникам Stones, склонным к аудиофилии? Если вы любите виниловое звучание, то вам следует приобрести этот новый альбом на виниле и/или в любом другом варианте на выбор, и просто принять его таким, какой он есть - буквально бриллиантом в грубой форме и неожиданным подарком от музыкантов-ветеранов, от которых мало кто ожидал чего-либо на данном этапе их долгой и богатой истории.

 - Марк Смотров  (заядлый коллекционер винила, который также несколько десятилетий работал в сфере маркетинговых коммуникаций. Он делал музыкальные обзоры, в частности, для AudiophileReview.com, а с его впечатляющим послужным списком можно ознакомиться на сайте LinkedIn).