Дебютный альбом Адель "19", вышедший в 2009 году, стал хитом, получившим премию "Грэмми", и продемонстрировал умение британской певицы/автора петь горько-сладкие песни о любви в стиле соул и фолк, напоминающие заразительную смесь Дасти Спрингфилд и Терри Каллиера. Альбом привлек к ней массу поклонников, и интерес к неизбежному продолжению был высок. Во многих отношениях ее второй альбом, получивший такое же соответствующее возрасту название 21, является продолжением тех звуков и тем, которые Адель использовала в 19. Она по-прежнему остается блюзовой поп-дивой с душой певицы/песенницы и, кажется, бездонной способностью к душевным терзаниям. Если органичное с точки зрения вкуса производство и избыток известных соавторов не оправдывают ожиданий поклонников, то лучшее, что делает альбом, - это демонстрирует титанические вокальные способности Адель, которые в 21 просто захватывают дух. В прошлый раз мы получили туманную фолк-соул балладу "Daydreamer", которая медленно втягивала нас в альбом, а здесь Адель сразу же вводит нас в действие пропульсивным госпел-лихорадочным блюзовым гимном "Rolling in the Deep". Хотя этот трек, безусловно, в значительной степени обязан панк-блюзу Бет Дитто и группы Gossip, он также невероятно сексуален и является одним из лучших синглов любого десятилетия - и, к сожалению, задает слишком высокую планку для всего остального альбома 21. Это не значит, что "21" плох; напротив, такие треки, как "Rumour Has It", написанный Райаном Теддером в соавторстве с блюзом, и соул в старом стиле "He Won't Go" - это потрясающе запоминающиеся, качающие ноги номера, и именно такие песни, которые вы хотите и ждете от Адель. Однако если голос Адель здесь звучит бесконечно, то, видимо, и ее аппетит к плохим отношениям тоже. Непомерно много материала на альбоме 21 посвящено тоске по утраченной любви. Фактически, центральная часть альбома, мега-баллада-шоустоппер "Take It All", написанная в соавторстве с ее партнером по "Chasing Pavements" Фрэнсисом Уайтом, начинается с заявления Адель: "Разве я не отдала все?". Эта песня, исполненная вначале под простой фортепианный аккомпанемент, а затем в сопровождении госпел-хора, стала классикой в традициях "The Rose", "And I Am Telling You I Am Not Going" и "All by Myself", которая с годами может стать вехой в карьере певицы и катарсическим моментом для поклонников, идентифицирующих себя с пирровым образом влюбленного своего кумира. Для других же с течением альбома эта личность и настойчивое следование треку за треком о разбитом сердце могут стать немного отчуждающими. Однако, в конечном счете, Адель дает нам всю себя в альбоме 21, и на данный момент этого достаточно.
Matt Collar. Allmusic.com
