Альбом «Thriller» оказался столь же влиятельным, сколь и вдохновляющим. Его беспрецедентный успех, ослепительный стиль и изысканная архитектура изменили все аспекты культуры и развлечений. Отголоски этого явления разнеслись по всему обществу. «Thriller» проник в мейнстрим и завоевал белую аудиторию в такой степени, какой ни одному чернокожему музыканту не удавалось достичь на протяжении десятилетий (если вообще когда-либо удавалось); побудил MTV предоставить чернокожим артистам широкую трибуну; поднял хореографию и танец на уровень высокого искусства; разрушил укоренившиеся расовые барьеры; и переосмыслил музыку благодаря не знающему границ между жанрами и цветом кожи смешению стремительного поп-рока, фанка, диско, соула и рока, представленному с кинематографическим размахом, грандиозными амбициями и динамичной энергией.
Его влияние на множество последующих артистов невозможно переоценить. «Thriller» открыл новую галактику, в которой вскоре прогулялся Принс. Это та же вселенная, к которой в 90-е годы присоединились Ашер, Максвелл и Jamiroquai, и в которой сегодня вращаются такие современные звезды, как Бейонсе, Джастин Тимберлейк и Бруно Марс.
Их стилево неоднозначные образы, укорененные в R&B основы и междисциплинарные подходы напрямую связаны с теми, что были представлены на «Thriller». В частности, первый сингл альбома — «The Girl Is Mine», дуэт и совместная композиция с легендой «Битлз» Полом Маккартни, — воплотил нежелание альбома подстраиваться под конкретную расу, поколение, социальный класс или стиль. Эдди Ван Хален — в то время ведущий рок-гитарист мира — сыграл аналогичную связующую роль, исполнив зажигательное соло в песне «Beat It».
Джексон, Куинси Джонс и компания сделали всё остальное. Поставьте иглу на любой трек альбома «Thriller» — и вас охватит неутолимое желание двигаться. Так же как и ощущения знакомости, удовольствия, веселья и душевности. Будь то захватывающий дух, насыщенный басом ритм песни «Billie Jean» с танцем «Moonwalk»; акцентированный духовыми инструментами постдиско-слайд в критикующей сплетни песне «Wanna Be Startin’ Somethin’»; зажигательный темп роскошной, украшенной пайетками «P. Y. T. (Pretty Young Thing)»; нежная баллада и плавная вокальная фразировка «Human Nature»; яркий гибрид фанк-диско и драмы в стиле фильмов ужасов в заглавном треке; или уличная развязность и ритмическая фантазия «Beat It» — «Thriller» никогда не сбавляет оборотов.
