Помните, как Канье Уэст угрожал выпустить альбом, где он будет нести свою разбитую душу, объединяться с T-Pain, петь в каждой песне с неизбежным тогда эффектом Auto-Tune и, что менее проблематично, опираться на общий элемент - драм-машину Roland TR-808 - таких классических песен, как "Make It Last Forever", "Posse on Broadway", "808" и "Bossy"? Это был бы крах, случай, когда художник работает над парализующей душевной болью, находясь в магазине игрушек. Вот только Уэст не шутил. Он не только прошел через это, но и выпустил результат на лейбле Roc-A-Fella как раз к сезону рождественских покупок 2008 года. Это действительно было катастрофой, хотя и увлекательной, что помогло сделать материал - озвученный человеком, который на самом деле не умел петь, чьи существенные недостатки не стали менее очевидными благодаря поляризующему студийному устройству - немного менее сложным для восприятия.
В различных местах 808s & Heartbreak постоянное дрожание обработанного голоса Уэста, наряду с редко прерываемым вялым маршем ноющих звуков, оживляется обезоруживающей манерой передачи отчаяния и уныния. Когда в песне "Welcome to Heartbreak" он бесстрастно рассказывает о том, как сидит один в самолете впереди смеющейся семьи, он заставляет первый класс звучать как Сибирь; он бы в одно мгновение поменялся с отцом местами. Большинство текстов, однако, направлено против бывшей, которая, очевидно, причинила вред; только в песне "RoboCop" ее сравнивают с антагонистом из фильма "Мизери" и называют "испорченной маленькой девочкой из Лос-Анджелеса". В начале альбома номер, который она ему устроила, назван "самой холодной историей из когда-либо рассказанных", но он признается, что все еще фантазирует о ней. Все эти блочные барабаны, тягучие струнные, гулкие синтезаторы и безрадостные фортепиано приводят к мрачному набору произведений - даже синтетическая каллиопа в "Heartless" нервирует, а относительная бодрость "Paranoid" не дает передышки, ее горькие тексты подрывают бурный ритм. Несколько треков имеют почти столько же общего с неопровержимо мрачными пост-панк альбомами, такими как "Movement" New Order и "Pornography" The Cure, сколько с современным рэпом и R&B. ("Coldest Winter", где Уэст тоскует по своей ушедшей матери, является образцом самой безрадостной песни с первого альбома Tears for Fears). Для тех, кто переживает разрыв отношений и саморазрушение, все это может оказаться терапевтическим. В противном случае, несмотря на похвальное бесстрашие, альбом представляет собой вялое, унылое блуждание по вечной мерзлоте Уэста.
Энди Келлман. Allmusic.com
