Anti существовал как альбомный цикл еще до того, как он стал альбомом - возможно, задолго до того, как Рианна узнала, в какой форме выйдет ее восьмой альбом. Работа над Anti началась осенью 2014 г. и проходила полупублично, прогресс измерялся постами в Instagram и твитами, а также периодическими синглами, каждый из которых был выпущен с бешеным нетерпением, но ни один не превратился в массовый хит. Когда Anti наконец появился в январе 2016 года - через три года после Unapologetic и на несколько месяцев позже, чем ожидалось, - на нем не было ни одного из этих синглов 2015 года, что говорит о молчаливом признании того, что ни приглушенная совместная работа Канье Уэста и Пола Маккартни "FourFiveSeconds", ни безудержный рев "Bitch Better Have My Money" не стали подходящими якорями для альбома. С другой стороны, ни тот, ни другой не чувствовали бы себя как дома на закрытом Anti, первой пластинке Рианны, которая была построена как альбом "от начала до конца". Такая последовательность отличает "Anti" от предшественников, на которых альбомные нарезки часто выглядели как послесловие. В случае с Anti это не так. Это альбом, сердце которого находится в глубине. Настроение здесь важнее крючков и ритма: это сдержанный, кипящий роман, песни которого тонко оттеняют друг друга и создают атмосферу, находящуюся на полпути между душевной болью и тоской. Последнее всегда было особенностью Рианны - ее отстраненность от своего материала была одновременно привлекательной и отчужденной, поэтому услышать ее в песнях "Love on the Brain" и "Higher" - это своего рода откровение: ее голос хриплый и опустошенный, но в то же время контролируемый и точный, умеющий отточить эти недостатки так, что ее исполнение перекликается с классическим соул и в то же время кажется свежим. Эти песни звучат в конце альбома, после серии песен, которые дрейфуют и удивляют, это звук артистки, которая пытается понять не только то, что представляет собой ее альбом, но и то, кто она такая. К концу Anti Рианна, возможно, и не пришла к каким-либо окончательным выводам относительно своего творчества, но она позволила себе быть незащищенной и антикоммерческой, что привело к созданию ее самой убедительной пластинки на сегодняшний день.
Стивен Томас Эрлевайн. Allmusic.com
