После того, как в 2005 году вышел альбом Octavarium, продлив 13-летний контракт с Atlantic Records, который был наполнен ядовитым безразличием, прогрессив-метал-группа Dream Theater воспользовалась своим заслуженным статусом свободного агента, чтобы насладиться горячим ухаживанием со стороны нескольких заинтересованных лейблов, прежде чем в конечном итоге остановиться на Roadrunner, который был близок им по художественным взглядам. Но, по иронии судьбы, первый альбом Dream Theater для лейбла, созданного на основе хэви-метала, Systematic Chaos 2007 года, был относительно доступным по стандартам группы, дополняя каждую эпическую и сложную композицию сравнительно лаконичной и цепкой песней, оставив своему преемнику 2009 года, Black Clouds & Silver Linings, возможность продемонстрировать прогрессивный метал группы в полной мере. И действительно, десятый полноформатный альбом Dream Theater является таким же плотным и сложным, как и любой другой альбом в их внушительной дискографии (и, безусловно, самым мрачным с точки зрения духа с 2003 года, когда вышел Train of Thought), подчеркивая не только виртуозное мастерство участников, но и их наиболее агрессивные и полностью металлические тенденции в написании песен. Шестнадцатиминутная открывающая композиция «A Nightmare to Remember» и ее вдвое более короткая последующая «A Rite of Passage» (позже отредактированная для выпуска в качестве первого сингла альбома), быстро устанавливают эту повестку дня с помощью часто повторяющихся риффов в стиле трэш, одних из самых ярких гитарных соло Джона Петруччи и возвращения синкопированных рычаний барабанщика Майка Портноя (несомненно, вдохновленных его другом Микаэлем Окерфельдтом из Opeth), создающих контраст с возвышенной мелодичной элегантностью певца Джеймса Лабри. Третий трек «Whither» — нежная баллада длиной всего пять минут — является единственной уступкой альбома коммерции (и одной из лучших попыток Dream Theater в этом жанре); но после этого альбом возвращается к прог-року в его лучшем проявлении с помощью финальной главы «AA Saga» группы, «The Shattered Fortress», которая ссылается на песни из предыдущих альбомов, такие как «The Glass Prison» и «The Root of All Evil», в подражание методу «Conceptual Continuity Clues», любимому одним из героев Портноя, Фрэнком Заппой. Осталось только две, неудивительно, массивные сюиты песен, и что интересно, обе явно отдают дань уважения Rush! Во-первых, «The Best of Times» может похвастаться мотивом соло-гитары, чрезвычайно напоминающим Алекса Лайфсона, и аккордами куплетов, которые явно развились из «The Spirit of Radio», а затем демонстрирует самое универсальное и пронизанное классикой исполнение на этом альбоме от виртуоза клавишных Джордана Рудесса. Во-вторых, «The Count of Tuscany» (несомненно, едва завуалированная отсылка к знаменитому инструментальному произведению Rush «La Villa Strangiato»), застает Портноя в момент откровенного поклонения Нилу Пирту, когда он вместе с Петруччи исполняет свою версию «Xanadu», а затем ведет своих товарищей по группе в еще одно головокружительное прог-метал-шедевр, наполненное большим количеством идей, нот и изменений темпа за 19 минут, чем большинство групп за всю свою десятилетнюю карьеру. Последнее звучит знакомо? Это потому, что, в конце концов, нужно признать, что Black Clouds & Silver Linings, несмотря на все свои положительные качества и незначительные, но явные отличия от предыдущих работ, все же остается типичным альбомом Dream Theater; альбомом, который вряд ли значительно расширит их аудиторию, но, наоборот, гарантированно порадует их преданных поклонников своей обновленной преданностью самым требовательным и стимулирующим аспектам выбранной группой музыкальной сферы.
- Eduardo Rivadavia (AllMusic)
