«Dopamine Chamber» появляется словно созвездие за волнистыми вздохами смога: мощные баллады, гимнические мелодии, сверкающие сквозь мрак. В мире, катящемся к краху, альбом задает вопрос о том, как удовольствие видоизменяется в условиях опасности — и что наше стремление к нему говорит о нас самих. На протяжении всего альбома Fontaines D.C. — Гриан Чаттен, Карлос О’Коннелл, Конор Карли, Конор Диган и Том Колл — перемещаются между удовлетворением и страхом, пока эти два чувства не сливаются воедино, отражая подавляющее давление искусственного интеллекта, экологического коллапса и политического насилия, которые движутся по тем же алгоритмам, что и мемы, шутки и культура знаменитостей. «Сам альбом — это камера дофамина», — говорит Чаттен. «Вы входите внутрь, и мы испытываем на вас эти разные музыкальные фрагменты, изменяющие сознание или настроение».
Если в альбоме «Romance» напряжение удерживалось в равновесии, то в этой записи оно перевешивает чашу весов. «Думаю, в „Romance“ было, может быть, 60 процентов человечности и 40 процентов — испорченности автоматизацией и утратой чувств», — говорит Чаттен, который проводил время среди угасшего великолепия Венеции, Вены и Сицилии в поисках лирического вдохновения. «Этот альбом кажется скорее на 60 процентов испорченным — маска уже чуть сильнее покрывает лицо». Он сопротивлялся любому стремлению к легкомысленному оптимизму: «Мне показалось, что будет сильнее, если исключить надежду и честно отразить всю уродливость. Этот альбом должен был восприниматься скорее как предупреждение о катастрофе».
«Наши альбомы всегда ставили под сомнение ощущение принадлежности к месту», — говорит басист Конор Диган. «Сначала Дублин, потом жизнь вдали от Дублина, а затем попытки найти романтику где-то еще. На этом альбоме вопрос стал таким: куда ты бежишь?» Возможно, внутрь себя — или в гедонизм, фантазию, косметическое совершенство, вечную молодость или бесконечное обновление экрана.
Fontaines D.C. на протяжении пяти альбомов отказывались повторяться — от «Dogrel» (2019) до «A Hero’s Death» (2020), альбома № 1 «Skinty Fia» (2022) и анархичного, калейдоскопического «Romance» (2024). «Dopamine Chamber» — их самый радикальный поворот на сегодняшний день: холодные синтезаторные звуки, маршевые барабаны, сэмплы и триггеры, несколько песен, в которых вообще нет гитар, и опьяняющие струнные итальянской поп-музыки 1960-х, преобразованные в нечто синтетическое. Для гитариста Конора Карли целью было отступить от собственных ориентиров группы: «Я пытался найти то, что указывало бы на будущее». Альбом был записан вместе с Джеймсом Фордом в Лондоне, английской провинции и Палермо, где Чаттен записывал вокал в импровизированной кабине, сооруженной из матрасов и подушек.
«Есть острое ощущение, что мы находимся на грани какой-то другой формы человечности или не-человечности», — говорит Чаттен. Для своего пятого альбома Fontaines D.C. построили эту «камеру». То, что произойдет с слушателем внутри неё, станет настоящим экспериментом.
