White Blood Cells, возможно, был реакцией на то количество славы, которое White Stripes получили до момента своего выхода, но, как ни парадоксально, он сделал из Джека и Мэг Уайт полноценных рок-звезд и продал более полумиллиона копий. Несмотря на двойственное отношение White Stripes, слава, похоже, идет им на пользу: Они становятся более успешными, когда внимание к ним возрастает. Elephant отражает это противоречие внутри самих Stripes и их музыки; это первый альбом, который они записали для крупного лейбла, и он звучит еще более раздраженным, параноидальным и ошеломляющим, чем его предшественник. Более мрачный и сложный, чем White Blood Cells, альбом не предлагает ничего столь же приятного и сладкого, как "Fell in Love With a Girl" или "We're Going to Be Friends", но он более последователен, исследуя разочарование и неприятие с острым фокусом. Такие гимны, как захватывающая открывающая "Seven Nation Army", которую ведет взрывной минимальный барабанный бой Мэг Уайт, и "The Hardest Button to Button", в которой Джек Уайт рычит "Теперь мы семья! - одна из лучших косвенных угроз с тех пор, как Блэк Фрэнсис ухмыльнулся "Это воспитание!" все эти годы назад - обеспечивают один из самых яростных блюз-панков в карьере White Stripes. В песне "There's No Home for You Here" девушка подает прощальные документы на мелодию, напоминающую "Dead Leaves and the Dirty Ground" (хотя в результате получается скорее продолжение, чем повторение), донося эту мысль до слушателя стеной многослойных, Queen-гармоний и пронзительных гитар, а вдохновенная версия "I Just Don't Know What to Do With Myself" всего за минуту превращается из простецкой в гневную, хотя заряжающие гитары в конце звучат извращенно-триумфально. В своем израненном сердце Elephant изображает любовь как борьбу за власть, в которой рыцарство и невинность обычно проигрывают силе соблазна. Песня "I Want to Be the Boy" безуспешно пытается очаровать мать девушки; "You've Got Her in Your Pocket", обманчиво нежная баллада, раскрывает темную сторону уязвимости Stripes, размывая грань между заботой о ком-то и владением им с помощью приличной плавности написания песен.
Борьба за контроль над ситуацией достигает апогея в "Fell in Love With a Girl", напоминающей "Hypnotize", которая предлагает несколько скрытых способов завоевать девушку, прежде чем согласиться просто взять ее за руку, а также в потрясающей "Ball and Biscuit", семи минутах соблазнительного бахвальства, хвастовства и потрясающего гитарного мастерства, которая является одной из самых традиционно блюзовых (не говоря уже о сексуальных) песен группы. Интересно, что звездная роль Мэг в песне "In the Cold, Cold Night" ближе всего подошла к перемирию в этой борьбе, ее котячий голос уравновешивает вязкие слова и музыку песни. Хотя альбом часто бывает мрачным, он никогда не отчаивается; моменты острого юмора появляются повсюду, особенно ближе к концу. Песня "Little Acorns" начинается со звукового клипа радиопередачи "Second Thoughts" детройтского диктора Морта Крима, добавляя аутентичное, хотя и необычное, ощущение города моторов. Это также наводит на мысль, что Джек Уайт - один из немногих вокалистов, способных заставить текст песни "Будь как белка" звучать круто и даже вдохновляюще. Аналогично, показушная "Girl, You Have No Faith in Medicine", в которой Уайт похож на продавца змеиного масла из гаражного рока, вероятно, единственная песня, в припеве которой звучит слово "ацетаминофен". Песня "It's True That We Love One Another", в которой звучит вокал Холли Голайтли, а также Мэг Уайт, продолжает традицию Stripes завершать свои альбомы на легкомысленной ноте. Elephant переполнен качеством, его почти так же интересно анализировать, как и слушать - он полон плотного написания песен, острых, остроумных текстов, разумно использованных басов и бурных мелодий клавишных, которые усиливают мощную простоту группы (а в превосходной "The Air Near My Fingers" есть все это). Важно, что White Stripes знают разницу между славой и успехом; хотя они, возможно, не совсем довольны своей славой, они преуспели в смешении блюза, панка и гаражного рока в электризующей и уникальной манере с тех пор, как они были исключительно детройтским феноменом. С этой точки зрения, Elephant - это феноменальный успех.
Хизер Фарес. Allmusic.com
