Fragile стал прорывным альбомом Yes, который за несколько недель превратил группу из культовой в международный феномен; не случайно, что именно этот альбом стал точкой отсчета, когда все элементы музыки (и не только), которые определили их успех на более чем десятилетие, сложились воедино. Элементы научной фантастики и фэнтези, которые были движущей силой наиболее успешных песен их предыдущего альбома, The Yes Album, здесь были еще более усилины, и не только в музыке, но и в оформлении альбома: обложка, разработанная Роджером Дином, сама по себе была увлекательным творением, которое, казалось, имело отношение к музыке и привлекало внимание покупателей так, как немногие альбомы со времен расцвета психоделической эры могли сравниться с ним. После того как в начале записи альбома из группы был выгнан клавишник Тони Кей, в основном из-за его нежелания использовать синтезатор Moog вместо любимого органа Hammond, в состав группы вошел Рик Уэйкман. Его использование Moog, наряду с другими инструментами, в сочетании с более смелым и агрессивным стилем игры открыло путь к более жесткому и горячему звучанию группы в целом; басист Крис Сквайр звучит так, как будто его усилитель выкручен на «12», а электрогитары Стива Хау не отстают от него, хотя группа также продемонстрировала тонкость там, где это было необходимо. Первая минута «Roundabout», открывающей альбом композиции, которая легла в основу сингла, достигшего 13-го места в чартах Billboard и вывевшего группу на AM-радио, о чем большинство других прог-рок-коллективов могли только мечтать, была полностью заполнена акустической гитарой Хоу и барабанами Билла Бруфорда, и только в середине композиции группа продемонстрировала, на что она способна при серьезной мощности. В других частях альбома, например в «South Side of the Sky», они звучали так, будто были готовы оторваться от земли (и от планеты) благодаря громкости и интенсивности своего исполнения. «Long Distance Runaround», который также был включен в сингл в качестве би-сайда, был, пожалуй, самым доступным треком альбома после «Roundabout», но оба они были достаточно амбициозными, чтобы привлечь большинство слушателей к более тяжелым композициям, составляющим ядро этого долгоиграющего альбома. Сольные треки участников были на самом деле необходимостью: им нужно было поскорее выпустить Fragile, чтобы покрыть расходы на клавишные, которые Уэйкман добавил в звуковой арсенал группы. Но в итоге они стали чем-то большим, чем просто заполнителем. Каждый участник, по сути, «поклонился» в довольно серьезной обстановке, а «The Fish» Сквайра и «Mood for a Day» Хау прямо указывали на будущие, более значимые проекты, а также обрели собственную жизнь на сцене. Если не самый пик творчества группы, то Fragile был самым совершенным альбомом, который она когда-либо записала, и столь же безупречным по своему содержанию, сколь и по времени выхода.
- Bruce Eder (allmusic.com)
