Когда группа One Direction ушла на перерыв, а ее участники разошлись в разные стороны, чтобы работать над сольными проектами, самым ожидаемым из них был Гарри Стайлс. Его обаятельная личность и упругий вокал позволили ему позиционироваться как Тимберлейку из группы - тому, кто сможет заявить о себе в поп-музыке. В своем дебютном альбоме с собственным названием он проделал отличную работу, чтобы заявить о своей независимости, оставаясь верным звучанию One Direction. Работая с небольшой группой и продюсером Джеффом Бхаскером, Стайлз создал альбом, который варьируется от интимного до эпического, при этом всегда сохраняя акцент на своем вокале и делая небольшое самоисследование в текстах. В музыкальном плане он и его команда не выходят за рамки того, что делали One D; здесь есть и фолковые акустические мелодии ("Sweet Creature"), и пышные интроспективные баллады ("From the Dining Table"), и кивки на хайр-метал 80-х ("Kiwi"), и глупые поп-песни ("Carolina"), которые можно найти на любом альбоме One D. Разница в том, что, когда все песни исполняет один парень, Гарри Стайлс звучит более сосредоточенно и индивидуально. И его голос - просто прелесть: он парит в масштабных балладах ("Sign of the Times"), достигает эмоциональных глубин в тихих исповедях ("Meet Me in the Hallway") и срывается с места в стиле Джаггера в песнях в быстром темпе ("Only Angel"). Его тексты не могут идти в ногу со временем; наряду со случайными клише, слишком часто слушателям приходится гадать, о ком он поет, вместо того, чтобы погрузиться в песню. Тем не менее, это не хуже, чем в песнях One D. Кроме того, легко простить слабость слов, когда они поются так мощно и с такой убежденностью. Группа, в которой работает Стайлз, не отличается особой оригинальностью, а продюсирование иногда ошибается в сторону слащавости, но по большей части все это складывается в красивую упаковку, которую дополняет впечатляющее пение Стайлза. Альбом становится по-настоящему интересным, когда аранжировки и продюсирование объединяются в нечто интересное. "Sign of the Times" - это такая размашистая, захватывающая дух эпическая баллада, которой Робби Уильямс овладел; "Ever Since New York" заимствует гитарный рифф из песни Badfinger "Baby Blue", строит пышную стену из вокальных гармоний Стайлза и выглядит как хорошо сделанное обновление фолк-рока; а глэмми, вдохновленная Элтоном Джоном "Woman" добавляет в альбом немного странности в стиле 70-х годов, чего альбом мог бы использовать больше. Harry Styles работает очень хорошо как современный поп-альбом и продолжение звучания и бренда One D, но как вид личного заявления, которое хочет сделать Стайлз, он очень близок, но в конечном итоге не дотягивает. Больше странностей, меньше зауми и четкое музыкальное видение в следующий раз, и, возможно, у него все получится.
Тим Сендра. Allmusic.com
