Когда в 2003 году вышел альбом Meteora, Linkin Park были на вершине рок-мира с дебютником, ставшим одним из самых продаваемых альбомов XXI века, и горой ожиданий продолжения. Поэтому, когда критики получили в руки то, что они считали Hybrid Theory 2.0, могло показаться, что группа не сможет оправдать раннюю шумиху. Однако "Meteora" стал очередным всемирно известным хитом, расширившим их звуковые границы и пополнившим их репертуар множеством хитов, представляя собой зрелое, полностью реализованное видение звучания Linkin Park. Это выигрышное столкновение альтернативного металла, электронного продакшна и олдскульного хип-хопа было доведено до эпических масштабов, взяв все, что получилось с первого раза, усилив это и заложив основу для их различных выходов на сцену в последующее десятилетие. В эпицентре бури, поднятой барабанщиком Робом Бурдоном, гитаристом Брэдом Делсоном, басистом Дэйвом Фарреллом и продюсером/художественным вдохновителем Джо Ханом, сердце группы - вокалист Честер Беннингтон и рэпер Майк Шинода - демонстрируют, пожалуй, лучшие примеры своего фирменного вокального "back-and-forth". В лид-сингле "Somewhere I Belong" Беннингтон переходит от задумчивого шепота к страдальческому плачу, а Шинода пытается очистить себя от легко уловимых сомнений и страхов, которые привели группу к появлению целого ряда слушателей. Это внутреннее смятение стало ключом к тому, чтобы сделать их голосом поколения, и эти эмоции были доведены до крайности в таких треках, как возвышающаяся "Lying from You" (в которой Беннингтон сделал один из самых кровавых горловых ударов); угрожающая, наполненная риффами атака "Hit the Floor"; и парящая "From the Inside", стадионного размера комбо из "Crawling" и "My December". Помимо этих знакомых моментов, группа также бесстрашно перешла на новую территорию, добавив восточноазиатскую флейту сякухати в рэп-витрину Шиноды "Nobody's Listening", соединив струнные и программируемые петли в скачущей, почти электронной "Breaking the Habit", и намекнув на будущую работу над саундтреками в атмосферной вертушечной феерии "Session". Два трека, в частности, сделали этот альбом классическим в каталоге Linkin Park. С первых нот сэмплированной струнной петли стало ясно, что "Faint" не похож ни на что из того, что они делали раньше. На фоне галопирующих риффов и повторяющейся мелодии она зарядила Meteora яркой свежестью, которая была разбита грохочущим дропом и еще одним дэт-рыком Беннингтона. На другом конце спектра, "Numb", построенная на отчаянии и разочаровании "In the End", усиливается мелодичным клавишным риффом, задумчивым продюсированием, раздирающей грудь гитарно-барабанной атакой и одним из самых впечатляющих выступлений Беннингтона. В конце песни, когда все элементы сливаются воедино, он причитает: "And I know I may end out of failing too/But I know you were just like me with someone disappointed in you" ("И я знаю, что я тоже могу потерпеть неудачу, но я знаю, что ты была такой же, как и я, когда кто-то разочаровался в тебе"), и выплескивает боль, настолько ощутимую, что катарсис почти приятен. Эта боль, дополненная надеждой, породила еще один мировой хит, который закрепил за группой статус одной из лучших в своем поколении. Несмотря на то, что в скором времени они сменили направление деятельности и добились совсем других результатов, "Meteora" является самым изысканным воплощением "классического" звучания Linkin Park, а также непреходящим заявлением, которое помогло молодой группе во второй раз поймать молнию в бутылке.
Нил З. Йенг. Allmusic.com
