Последний альбом ELO, оказавший значительное влияние на популярную музыку, Out of the Blue, наряду со своим предшественником A New World Record, стал самым роскошным альбомом в истории группы, но как альбом он гораздо более неоднозначен, страдая от излишеств в нескольких аспектах. Для начала, это был двойной LP - формат, который оказался пугающим для всех, кроме немногих рок-артистов. Однако в то время песни лились из уст Джеффа Линна быстро и свободно, и идея двойного LP, вероятно, была заманчива как шанс выпустить альбом, который был бы неоспоримо содержательным. И гораздо больше половины из них очень хороши, по крайней мере, как песни, если не обязательно как записи. «Sweet Talkin' Woman« (которая является достойным преемником „Livin“ Thing» с предыдущего альбома) и «Turn to Stone» - одни из лучших песен в творчестве группы. Да и большая часть остального материала весьма занимательна - "Across the Border" звучит так, как если бы "Paperback Writer" Битлз и "Heroes and Villains" Бич Бойз каким-то образом произвели на свет потомство, с некоторыми синтезаторными отступлениями и фазированными ударными, характерными для прогрессивного рока середины и конца 70-х годов. Эти отступления и плотное звучание оркестра, а также слой за слоем вокальных наложений, однако, часто кажутся неуместными. Песня "Night in the City" была бы достаточно убедительным рок-сочинением, если бы не обширное оркестровое дублирование или синтезаторные эффекты, как они есть; "Jungle", которая могла бы быть приличной рок-композицией, кажется просто претенциозной с ее густо наслоенным вокалом, а "Believe Me Now" едва ли выигрывает от синтезаторного голоса. В общем, группа слишком старалась создать основательно звучащий двойной LP, дополненный сюитой "Concerto for a Rainy Day". Последняя является надиром альбома, попыткой концептуального рока, который казался архаичным даже в 1977 году, и который является скорее средством для Джеффа Линна-продюсера, чем Джеффа Линна-музыканта, с группой, практически исчезающей под оркестром и дополнительными наложениями в таких песнях, как "Summer and Lightning". Эта «сюита» была бы неуязвима, если бы не запоминающаяся «Mr. Blue Sky», которая звучит как странная музыкально-генетическая амальгама различных песен Пола Маккартни от «All Together Now» до «Another Day» - и даже она становится слишком претенциозной на последней минуте. Еще один фрагмент заполнен тем, что лучше всего назвать арт-роковой музыкой настроения ("The Whale"), прежде чем мы, наконец, получаем облегчение от базового рокера вроде "Birmingham Blues", который заимствует мелодичную оркестровую фразу из "Американца в Париже" Джорджа Гершвина, но все равно является лучшим образцом прямого рок-н-ролла на альбоме. Но даже здесь группа не смогла оставить все как есть - вместо того, чтобы закончить альбом на этой ноте, ей пришлось завершить его «Wild West Hero», эрзац-музыкой из кинофильмов, которая ничего не добавляет к тому, что мы слышали на протяжении предыдущих 65 минут. Тем не менее, Out of the Blue пользовался огромной популярностью и стал центральным элементом огромного мирового турне группы, которое на некоторое время принесло ей статус главной концертной величины.
- Брюс Эдер - allmusic.com
