С альбомом Revolver "Битлз" совершили "Великий скачок вперед", достигнув ранее невиданного уровня изощренности и бесстрашного экспериментаторства. Альбом "Sgt. Pepper" во многом усовершенствовал этот прорыв, поскольку "Битлз" сознательно синтезировали такие разрозненные влияния, как психоделия, арт-песня, классическая музыка, рок-н-ролл и мюзик-холл, часто в рамках одной песни. Ни разу это разнообразие не показалось вынужденным - гениальность пластинки заключается в том, что водевильная "When I'm 64" кажется логическим продолжением "Within You Without You", и в том, что она служит пропуском к звонким гитарам "Lovely Rita". Нельзя сбрасывать со счетов индивидуальный вклад каждого участника группы или их продюсера Джорджа Мартина, но преобладание причудливого и эгоистичного творчества создает впечатление, что Пол Маккартни является лидером Lonely Hearts Club Band. Он доминирует на альбоме в плане композиций, задавая тон альбому своим неприкрытым мелодизмом и хитроумными аранжировками. В сравнении с ним вклад Леннона кажется меньшим, а некоторые из них и вовсе незначительными, но его главные высказывания просто ошеломляют. Песня "With a Little Help From My Friends" - это идеальная мелодия Ринго, спокойная, дружелюбная поп-песня, скрывающая подлинные страдания Леннона, как "Help!"; Песня "Lucy in the Sky With Diamonds" остается одной из главных тем британской психоделии; именно ему принадлежит основная часть песни "A Day in the Life", в которой умело сочетаются куплет и припев Леннона и бридж Маккартни. Можно утверждать, что есть лучшие альбомы "Битлз", но ни один из них не имеет такого исторического значения, как этот. После "Sgt. Pepper" не существовало никаких правил - рок- и поп-группы могли пробовать все, что угодно, к лучшему или к худшему. Как ни странно, мало кто пытался достичь такого всеобъемлющего, всеохватывающего ощущения музыки, как это сделали "Битлз".
Стивен Томас Эрлевайн. Allmusic.com
