Выпустив две "головные" пластинки в 1970 и 1971 годах, Стиви Уандер расширил свою композиторскую палитру в альбоме 1972 года Talking Book, включив в него как общественные проблемы, так и нежные песни о любви, и таким образом записал первый в своей карьере альбом, который произвел фурор. То, на что намекалось в интригующем проекте Music of My Mind, здесь сфокусировалось в лазерный луч плотного написания песен, теплых электронных аранжировок и энергичного исполнения - в целом, это самое реалистичное видение музыкальной личности, когда-либо записанное на бумаге. Альбом начинается с обезоруживающе простой песни о любви "You Are the Sunshine of My Life" (но, конечно, простой является только композиция). Уандер не всегда поет нежную балладу - на самом деле, в течение первых четырех треков он переходит от довольства к недоверию, от обещаний к разбитому сердцу - но он не перестает изображать каждую песню в самых ярких красках. В резком контрасте с его ранними песнями, которые были умными, но часто опирались на шаблон Motown в виде романтической метафоры, с Talking Book стало ясно, что Уандер начал говорить свои мысли и использовать свою личную историю для материала (так же, как Марвин Гэй использовал социальный протест в альбоме 1971 года What's Going On). Тексты песен стали менее запутанными, а эмоциональная сила возросла. Песня "You and I" и великолепная заключительная "I Believe (When I Fall in Love It Will Be Forever)" тонко иллюстрируют, что концепция любви может быть сильнее реальности, а песня "Tuesday Heartbreak" говорит просто, но мощно: "I wanna be with you when the nighttime comes/I wanna be with you till the daytime comes". Как ни странно, самый большой хит с альбома Talking Book вовсе не был песней о любви: фанк-знаменитость "Superstition" призывает к расширению возможностей вместо безнадежности, в ритме, который сделал ее одним из самых больших хитов в его карьере. За ней следует "Big Brother", первая из его прямо критических песен, в которой он осуждает политиков, которые постируют низший класс, чтобы получить единственное, что им действительно нужно: голоса. В "Talking Book" Уандер также нашел правильный баланс между созданием альбома полностью в одиночку и использованием талантов других людей. Его жена Сирита написала два замечательных текста, а Рэй Паркер-младший записал гитарное соло, которое объединяет продолжительный джем "Maybe Your Baby". Еще два гитарных героя, Джефф Бек и Баззи Фетон, появились на "Lookin' for Another Pure Love", причем соло Бека особенно ярко выражает мучительный процесс преодоления разрыва отношений. Как ни один другой альбом Стиви Уандера до него, "Talking Book" - это цельная вещь, первое единое заявление в его карьере. Это, безусловно, упражнение в снисходительности, но, подражая жизни, он захватывающе переходит от любви к сердечным страданиям и обратно, почти без паузы.
Джон Буш. Allmusic.com
