"The Clown" стал вторым шедевром Чарльза Мингуса, в котором Джин Шепард (да-да, та самая Джин Шепард из праздничного фильма "Рождественская история") приняла участие в заглавной мелодии, повествующую о клоуне, пытающемся порадовать мир своими выступлениями. В "The Clown" также были представлены две лучшие композиции Мингуса, решительная "Haitian Fight Song" и "Reincarnation of a Lovebird", написанная в стиле 40-х годов, спокойная, но меланхоличная дань уважения Чарли Паркеру; к обеим композициям Мингус будет возвращаться на протяжении всей своей карьеры.
В "Pithecanthropus" Мингус продемонстрировал дар к герметичным, целенаправленным аранжировкам, которые, тем не менее, позволяли его исполнителям свободно дополнять созданное настроение каждого произведения. В "The Clown" этот дар усовершенствуется и усиливается; вместо того чтобы просто писать головы, которые служат отправной точкой для соло, Мингус старается вызвать в каждом произведении что-то конкретное, и даже его самые импрессионистские вылазки имеют ярко выраженное повествовательное качество.
В "The Clown" рассказывается история клоуна, "который пытался угодить людям, как это делают большинство джазовых музыкантов, но которого никто не любил, пока он не умер", - сказал Мингус в одном из интервью. "Моя версия истории заканчивалась тем, что он вышибал себе мозги, а люди смеялись и в конце концов были довольны, потому что считали это частью представления. Мне понравилось, как Жан изменил концовку; он оставил ее на усмотрение слушателя".
Заглавная композиция еще более интересна благодаря свободным импровизациям тромбониста Джимми Кнеппера, когда группа откликается на рассказ Шепарда и рисует звуковой фон. Это свидетельство того, что композиторская палитра Мингуса становилась все более решительно современной, как и все более частое использование диссонансов, резких смен темпа и многочисленных секций.
Музыканты:
Charles Mingus - бас
Shafi Hadi - альт и тенор-саксофон
Jimmy Knepper - тромбон
Wade Legge - фортепиано
Dannie Richmond - ударные
Jean Shepherd - текстовое сопровождение (трек 4)
