Дебютный альбом System of a Down 1998 года поначалу был пропущен как основной хард-роковой аудиторией, так и специализированной прессой. Но знатоки хэви-металла в обоих лагерях быстро поняли, что в их руках находится потенциально важная ступень для будущего развития тяжелой музыки. Конечно, содержание альбома было настолько сложным и новаторским, что он пролетел над головами большинства ничего не подозревавших слушателей, а его конечный золотой статус был достигнут только благодаря мощной рекламной кампании Columbia Records и почти трехлетним интенсивным гастролям группы. Поэтому первые верующие были приятно удивлены, когда долгожданное продолжение альбома 2001 г., Toxicity, мгновенно получило признание публики и взлетело вверх по чартам, достигнув мультиплатинового успеха. При этом, в основном, удалось сохранить неортодоксальное фирменное звучание SOAD: так называемый "ню-металл", отличающийся удивительной оригинальностью, включая угловатые риффы, рваные ритмы и косые тексты, разбросанные повсюду. Как и предшественник, Toxicity при первом прослушивании кажется совершенно хаотичным, но все быстро встает на свои места благодаря ряду мелких доработок, среди которых не последнее место занимает более щедрая мелодика, явно заранее продуманная, но редко переигрываемая. В свою очередь, эта непосредственность значительно повысила шансы альбома на радио - примером может служить первый сингл "Chop Suey! ", который не смогли вырвать из эфира ни 11 сентября, ни последовавшие за этим попытки политкорректной самоцензуры на мейнстримных радиостанциях (несмотря на не слишком откровенный текст о самоубийстве). Удивительный успех песни напомнил другой "левый" хит десятилетней давности - "Epic" группы Faith No More (в доказательство послушайте его фортепианное аутро). И, конечно, начиная с неожиданных фальстартов "Prison Song" и заканчивая относительно спокойным заключением, повышенная коммерческая чувствительность группы продолжает спорить с ее причудливым авторским почерком. Превосходные заглавный трек, "Forest" и "Science" являются наиболее доступными из невероятно разнообразных композиций, на которые могли бы только надеяться неполноценные ню-металлические собратья SOAD. В лирическом плане здесь просто нет конкуренции. Неважно, затрагивают ли они типичные для рока темы, такие как наркомания ("Needles") и групповуха ("Psycho"), или приступают к непостижимым дадаистским жемчужинам вроде "Jet Pilot" и "Shimmy", соавторы Дарон Малакян и Серж Танкаин звучат как внебрачные дети Фрэнка Заппы и Slayer. И хотя политическая инвектива в духе Rage Against the Machine (несправедливо приписываемая их армянскому наследию) остается неотъемлемой частью творчества группы (например, "Deer Dance", "Atwa"), подход Toxicity в этом отношении гораздо более осторожен, чем на их зажигательном дебюте. В заключение можно сказать, что когда группа делает столько поворотов влево, то можно ожидать, что рано или поздно она начнет ходить по кругу, но с System of a Down это не так. Toxicity, несомненно, является одним из лучших металлических релизов 2001 года и вполне может стать классикой хэви-метала.
Эдуардо Ривадавия. Allmusic.com
