The Milk-Eyed Mender - яркий дебют, который выделил Джоанну Ньюсом из числа ее современников в стиле инди-фолк. Его простота и глубина, а также то, как он звучит вне времени и свежести, сделали ее особенной фигурой на этой сцене. В своем втором альбоме Ys (произносится как "легкость") она продолжает двигаться в совершенно ином направлении, чем ее коллеги, и даже в другом, чем ожидает ее слушатель. 12 нежных виньеток The Milk-Eyed Mender звучали так, словно они грелись в лучах солнца; Ys - эпический, беспокойный и требовательный альбом, состоящий из пяти ослепительных, меняющих форму песен, длина которых варьируется от семи до 16 минут. Ньюсом приступила к созданию этого альбома с помощью таких разносторонних талантов, как инженер Стив Альбини, аранжировщик Ван Дайк Паркс и продюсер Джим О'Рурк (который, если подумать, является идеальной точкой встречи между Альбини и Парксом). Смелое и сложное звучание Ys напоминает приукрашенную, освещенную, расширенную версию предыдущих работ Ньюсом. Пышные, но совершенно не навязчивые оркестровые аранжировки Паркса иногда заставляют альбом чувствовать себя - в самом лучшем смысле этого слова - как бродвейский мюзикл, основанный на " Milk-Eyed Mender ", особенно в закрывающей альбом композиции "Cosmia". Тем не менее, Ys не менее "настоящий", чем другая музыка Ньюсом, только потому, что он более отшлифован. Образы природы и ремесел в ее текстах, захватывающее ощущение чуда и единственный в своем роде голос The Milk-Eyed Mender тоже здесь, просто в гораздо более утонченной и амбициозной форме: Ys - это позолоченная чашка из натурального фарфора, а Mender - глиняная кружка.
Наряду с прекрасными филигранными аранжировками и мелодиями, в которых смешались струнные, иудейские горны и духовые «спагетти-вестернов» с аппалачскими, кельтскими и даже азиатскими влияниями, альбом демонстрирует развитие Ньюсом как вокалистки. У нее появилось больше нюансов и контроля, в особенности над резкой окраской ее голоса, который записан так четко, что когда он надламывается, то разрывает воздух, как осязаемый восклицательный знак. Смелая, обильная игра слов делает Ys еще большей диковинкой: чрезвычайно музыкально совершенный альбом с соответствующими текстами. Только в песне «Only Skin» Ньюсом переходит от рифмы «fishin„ poles» к «swimmin“ holes» и «heartbroken, inchoate». Эти песни настолько насыщены словами и сюжетными поворотами, что иногда кажется, будто вы их не слушаете, а читаете. И действительно, если прочитать тексты в примечаниях к альбому, похожих на книгу, то окажется, что в слова Ys вплетены целые архивы детских историй, мифов, романов и, конечно же, сказок. По мере продвижения альбома кажется, что Ньюсом не может стать более амбициозной (и, что еще важнее, справиться с этой задачей), но с каждой песней ей это удается. Два лучших фрагмента: мрачновато-причудливая басня "Monkey & Bear", лесная игра, которая может похвастаться некоторыми из лучших рассказов альбома и некоторыми из самых живых аранжировок Паркса, и "Sawdust & Diamonds", сюрреалистически чувственная и кольтистая, с удивительно прямым текстом: «From the top of the flight/Of the wide, white stairs/For the rest of my life/Do you wait for me there?». Ys - это не совсем переосмысление музыки Ньюсом, но он настолько впечатляющ, что словно заново открывает то, что делает ее талант таким особенным. Его захватывающий дух размах делает его порой обескураживающим нагромождением изобилия, или, как говорится в одной из песен "The Monkey and the Bear", "столом, который постоянно накрывают". Да, Ys - это сложная музыка, но в то же время вознаграждающая и вдохновляющая. Позволить ей раскрыться и впитывать все больше с каждым разом - просто наслаждение.
- Хизер Фарес - allmusic.com
