Правильное и библейское продолжение To Pimp a Butterfly появилось в Страстную пятницу, спустя 13 месяцев после выхода альбома без названия, промежуточного релиза, который затмил лучшие работы большинства современных артистов. Если Кендрик Ламар чувствовал давление, требующее от него продолжать жить в соответствии со своими предыдущими работами, то в DAMN нет никаких доказательств. Он слишком занят прослеживанием спектра своих психических состояний, от "боксерских демонов" до "flex on swole", сомневается и упивается своим достатком, порицает и прославляет свою родословную, достаточно скромен, чтобы рассказать о своей уязвимости, достаточно уверен, чтобы провозгласить: "Ain't none of you'all fuckin' with the flow". На протяжении всего альбома он интенсивно исследует большинство из семи смертных грехов, осознавая, что его существованию угрожает любой, кто возражает против цвета его кожи или одежды - или, в случае со слепым незнакомцем, который стреляет в него во время открытия альбома, ничего очевидного. По сравнению с максимальными по мощности, жанровым простором и извилистыми сюжетами "Good Kid, M.A.A.D. City" и "To Pimp a Butterfly", "DAMN." на первый взгляд кажется сравнительно простым рэп-альбомом, который требует от слушателя меньше. Относительная лаконичность в названиях треков и материале, больший акцент на коммерческие звуки - такие, как постный и фортепианный трэп-бит Mike WiLL для сильной "HUMBLE.", первого поп-хита Ламара, попавшего в десятку лучших, и пара продакшенов, которые являются просто функциональным фоном, лишенным отличий. В каком-то смысле, однако, DAMN. такой же роскошный и необычный, как и предыдущие альбомы, его количество и вес мыслей и связанных концепций сгущаются в значительно более тесном пространстве. Он содержит некоторые из лучших сочинений и исполнений Ламара, раскрывая его развивающуюся сложность и многогранность как душераздирающего лирика и динамичного рэпера. Хотя иногда его голос искажается, растягивается, размазывается и изменяется в обратную сторону, что производит убедительный и будоражащий воображение эффект, его голос наиболее впечатляюще звучит во многих необработанных формах. Возьмите "FEAR.", в котором он переключается между эхом горячих родительских угроз и перечислением различных сценариев смерти с 40-акровым взглядом. Его повествование достигает новой поразительной высоты в "Duckworth", финале альбома. Ламар рассказывает о потенциально трагической встрече своего отца с будущим генеральным директором Top Dawg Энтони Тиффитом, а также об условиях, приведших к ней, которые произошли задолго до того, как Кунг Фу Кенни стал известен как K. Dot.
Энди Келлман. Allmusic.com
