В сентябре 1994 года, когда за его плечами уже был значительный андеграундный резонанс, The Notorious B.I.G. выпустил свой дебютный альбом Ready To Die. Его главный сингл, "Juicy", стал золотым, а последовавшая за ним песня "Big Poppa" достигла платинового уровня продаж и попала в первую десятку поп- и R&B-чартов. Третий сингл Бигги, "One More Chance", сравнялся с песней Майкла Джексона "Scream" по количеству дебютов в поп-чарте; он занял пятое место и в итоге оказался на втором месте, а в R&B-чарте дошел до первого места. К тому времени, когда пыль осела, альбом Ready To Die был продан тиражом более четырех миллионов экземпляров и превратил Notorious B.I.G. в хип-хоп сенсацию - первую крупную звезду Восточного побережья со времен расцвета G-фанка Западного побережья, созданного Dr. Dre.
"Альбом, который заново представил рэп Восточного побережья для эпохи гангстеров, Ready to Die сделал Notorious B.I.G. звездой, а также вывел Шона "Паффи" Комбса на лейбл Bad Boy в центр внимания. Сегодня этот альбом признан одним из величайших альбомов хардкор-рэпа, записанных когда-либо, и это в основном благодаря мастерству Бигги как рассказчика. Его рэп прост для понимания, но в мастерстве ему не откажешь - у него свободный, легкий стиль и талант нагромождать несколько рифм друг на друга в быстрой последовательности. У него есть склонность к драматизму, и он с легкостью вживается в образ разных противоречивых персонажей. И все же, как бы он ни нагнетал обстановку, всегда можно увидеть элементы Бигги в его рассказчиках и его собственный опыт в деталях; все прочно укоренено в реальности, но играет как сцены из фильма... Это шоу Бигги, и когда "Suicidal Thoughts" закрывает альбом на щемящей сердце ноте, становится ясно, почему его так почитали даже до смерти."
- Стив Хьюи, allmusic.com
