К 1973 году разница между студийной работой Grateful Dead и их известностью как концертных исполнителей была уже хорошо заметна. Их шестой студийный альбом, Wake of the Flood, послужил переходным документом, соединившим мягкий американский стиль, который они представили три года назад на American Beauty, и все более электрифицированные джемы, которые они исследовали на сцене в то время, а также подготовившим почву для более сложных прогрессивных звуков, к которым они вскоре перешли. После выполнения контракта с Warner Bros на девять альбомов и двенадцать дисков Dead основали свои собственные лейблы: Grateful Dead Records (для групповых релизов) и Round Records (для сольных проектов). Wake of the Flood был первым диском Dead, выпущенным полностью под контролем группы, включая производство и маркетинг. Кроме того, состав группы изменился, так как Рон «Пигпен» МакКернан скончался. Обязанности клавишника теперь выполнял Кит Годшо, чья жена Донна Джин Годшо также исполняла бэк-вокал. Большинство треков на этом альбоме были включены в их концертные сеты — некоторые почти на шесть месяцев — до того, как они попали в студию звукозаписи. Это дало группе уникальную перспективу на материал, большая часть которого оставалась в течение следующих 20 с лишним лет основной частью их концертных выступлений. Вместо тихой фолк-музыки и песен в стиле блюграсс, Dead используют импровизационную, джазовую музыку, в которой они преуспевали на концертах на протяжении всего Wake of the Flood. «Eyes of the World» содержит блестящую ансамблевую игру, а «Weather Report Suite» Боба Уира предвещает эпические масштабы, которых в конечном итоге достигнет эта песня. Мелодичная баллада Джерри Гарсии «Stella Blue» — еще один трек, который хорошо работает в этом воплощении и оставался в репертуаре Dead до конца их гастрольной карьеры. Разница между силой группы как концертного коллектива и ее ограниченными возможностями как студийной группы была камнем преткновения на протяжении всего их долгого пути. Wake of the Flood не совсем достигает цели найти золотую середину, но это один из самых сильных студийных альбомов, которые группа выпустила, и он лучше, чем большинство их студийных альбомов того времени, когда они были действительно неудержимы, передает намеки на то, что они могли делать на сцене.
- Fred Thomas (AllMusic)
