Рон Маэл - один из самых проницательных исследователей общественных настроений. В любой другой дисциплине - драматург, карикатурист, романист, кинематографист, летописец - он был бы Мольером, Хогартом, Фицджеральдом, Олтманом, Свифтом. Так получилось, что он работает с популярной музыкой. Его брат Рассел Маэл обладает талантом воплощать эти наблюдения в жизнь уникальным образом, он потрясающий фронтмен и обладает контртеноровым голосом исключительного диапазона. Алхимия между Роном на клавишах и Расселом на вокале - Two Hands, One Mouth, если процитировать название одного из их туров, - это просто то, что они делают. И им редко удавалось сделать это лучше, чем на «MAD!».
В "MAD!" Рон и Рассел исследуют такие культурные явления, как брендированные сумки, татуировки, перформативная преданность (богу, любовнику, знаменитости или спортивной команде), распространенность шуток и рост популярности. Сатира никогда не доходит до крайностей, но всегда оставляет достаточно двусмысленности, чтобы слушатель мог заполнить пробелы. А необычный подбор выражений (вы не услышите слово «эпистемология» на многих других альбомах этого года) и культурные аллюзии бросаются в глаза с каждым прослушиванием.
В музыкальном плане здесь есть отголоски новой волны, синтипопа, арт-рока и электронной оперы - всех жанров, к которым Sparks приложили руку или даже изобрели. Когда вы слышите отголоски других исполнителей, от Air до Шостаковича, вы вспоминаете, что все они - люди, на которых повлияли Sparks. (Ну, может быть, не Шостакович).
Однако в конечном итоге "MAD!" - это современная пластинка, которая соответствует современному миру и общается с ним. Альбом открывается песней «Do Things My Own Way», типично прогрессивной композицией, которая также стала главным синглом альбома. Но она также является своего рода манифестом для самих Маэл. Потому что Sparks - это группа, которая всегда делала все по-своему.
