Никто не мог подготовить никого к успеху Thriller, поскольку масштабы его успеха были просто невообразимы - альбом, который был продан тиражом 40 млн. экземпляров за время своего первого чарта, а семь из девяти его композиций попали в первую десятку (к сведению, потрясающая "Baby Be Mine" и неплохая баллада "The Lady in My Life" не похожи на остальные). Это была пластинка, в которой нашлось что-то для всех, построенная на основе базового плана Off the Wall с добавлением более жесткого фанка, хард-рока, более мягких баллад и более плавного соула - расширив подход, чтобы найти что-то для любой аудитории. Это само по себе дало бы альбому хорошие шансы на огромную аудиторию, но кроме того, он появился именно тогда, когда MTV достигло своего расцвета, и Джексон помог сети, став не только ее первой суперзвездой, но и первой чернокожей звездой, так же как и сеть помогла ему. Все это должно было сделать альбом успешным (а его успех, в свою очередь, послужил новым стандартом успеха), но он оставался в чартах и выпускал синглы в течение почти двух лет, потому что был очень, очень хорош. Правда, он не был таким плотным, как Off the Wall, - и нелепый заглавный трек "Дом ужасов поздней ночью" является главным виновником этого, появляясь в середине пластинки и высасывая ее темп, - но эти одна-две вырезки не отменяют феноменального набора музыки. Конечно, все рассчитано, но наглость этих расчетов (до этого никому бы и в голову не пришло пригласить виртуоза металла Эдди Ван Халена для игры на дискотеке) превзошла их успех. Именно здесь такая нежная и милая песня, как "Human Nature", уютно уживается с жесткой, испуганной "Beat It", слащавым схалтуриванием дуэта с Полом Маккартни "The Girl Is Mine" и вязким фанком "P.Y.T. (Pretty Young Thing)". И хотя это, несомненно, веселая пластинка, паранойя уже закрадывается в душу, проявляясь в двух лучших песнях альбома: "Billie Jean", где женщина утверждает, что Майкл является отцом ее ребенка, и безумная "Wanna Be Startin' Something", самый свежий фанк на альбоме, но и самый клаустрофобный, самый страшный трек, когда-либо записанный Джексоном. Они придают альбому характер якоря и являются одной из причин того, что пластинка является не просто феноменом. Другая причина, конечно, заключается в том, что большая часть альбома - это просто отличная музыка.
Стивен Томас Эрлевайн. Allmusic.com
